店堂后面没有铺地板，硬泥地上乱七八糟地堆放着各种货物。在半暗半明的光线中，她看见各种货物用箱子和口袋装着，有犁头、马笼头、马鞍子，甚至廉价的松木棺材。还有各种旧家具，上至花梨木、黄檀木的，下至胶皮树的，都黑糊糊地立在那里。色彩鲜艳但有点破旧的锦缎和马鬃椅光彩夺目，显得与周围肮脏的环境很不协调。瓷夜壶、成套的碗具、大水罐散得满地都是。靠墙放着一圈高木箱，黑咕隆咚地看不清，她把灯伸到上面去，这才看清里面盛着种子、铁钉、门闩和木工用具。
“我原以为弗兰克这么个老处女般爱挑剔的男人不至于这么邋遢，”她一边想，一边用手帕擦着自己的脏手。“这地方像猪圈。哪有这么开店铺的！要是把这些东西上的灰尘掸掉，放在前面别人看得见的地方，不是可以卖得更快些吗？”
货物尚且这么乱糟糟的，账目就更不用说了！
我要看看他的账簿，她心里想，便拿起灯，往店堂前面走。那个伙计威利将那一大本封面上满是污垢的分类账本递给她的时候，显得不太情愿。显然，尽管年纪轻轻，他跟弗兰克的想法是相同的：女人是不应该管生意的。但是斯佳丽狠声狠气地吼了他一声，他便不敢吭声了。她让他出去吃午饭。他走了后，她心里觉得好过了一些，连他也反对她看账，真气人。她在火炉边一张铺着破坐垫的椅子上盘起一条腿坐下来，把账本摊在膝盖上。现在正是吃午饭的时间，街上空荡荡的，没有顾客来买东西，铺子里就她一个人。
她一页一页地翻着账本，仔细阅读着那一行行名字和数字，这些字都是弗兰克亲手用工整的字体写下的，密密麻麻地难以辨认。这一点她早就料到了，可当她发现新证据表明弗兰克缺乏生意意识时，便皱起眉头来了。这里面至少有五百元的欠账，有几笔已经欠了好几个月了，那些欠债人都是她熟悉的，其中包括梅里韦瑟家和艾尔辛家。弗兰克提到有人欠账，并表示想将其免掉时，她一直以为是一笔很小的数目。但是，瞧这数目！
“如果付不起钱，为什么还要不断地来买东西？”她怒气冲冲地想道。“他明知他们还不起，为什么还照样要把东西卖给他们？只要催一下，他们许多人还是还得起账的。比如说艾尔辛家，他们嫁女儿买得起缎子衣服，办得起那么排场的婚礼，难道这点钱还不起？这都怪弗兰克心肠太软，他们都利用了他这个弱点。这不，只要他收回这些欠账的一半，他早就可以买下那家锯木厂了，而且还有余钱替我纳税。”
于是她又想道：“再想象一下弗兰克会怎么去经营那个锯木厂吧！那真是活见鬼了！这家店铺都给他开得像个慈善机构了，怎么能指望他开锯木厂赚钱呢？开一个月的收入还不够交给收税员的。这家店铺要是让我来开，可以比他开得好多了！尽管我对木材买卖一窍不通，我经营锯木厂也可以比他干得出色。”
一个女人做生意能够跟男人干得一样好或者更好，这对斯佳丽来说是一个令人震惊的念头，一种革命的思想。因为在斯佳丽生长的这个环境里，人们有着这样的传统观念：男人无所不能，而女人则都很笨。当然，她也曾发现这种观念并不完全正确，但是在她头脑里至今仍萦绕着一种有趣的幻想。她从来没有把这种奇思妙想说出口。这会儿她静静地坐在那儿，那本沉甸甸的账本在腿上摊着，她的嘴惊讶地微张着。想到这几个月来自己在塔拉庄园熬过的贫困日子，她确实已经做了一个男人的工作，而且做得还挺不错呢。她从小受的教育是：一个女人单靠自己是成不了什么事的。但是在威尔没来之前，在没有男人帮助的情况下，她居然也把这座农庄经营下来了。哦，哦，是呀，她在心里结结巴巴地说。女人不用男人的帮助，世上的事也没有哪件不能办——只有生孩子除外，不过，老天知道，一个正常的女人如果办得到的话，没有谁是愿意生孩子的！
想到自己和男人一样能干，她突然产生了一种自豪感和一种想证明这种自豪感的热切心情。她要像男人一样自己来挣钱。那将是她自己的钱，用不着向别人讨，也用不着向任何男人报账。
“但愿我自己有足够的钱盘下那家锯木厂，”她大声说道，并叹了口气。“我肯定会把它办得兴兴旺旺，连一个小木片都不会赊给别人。”
她又叹了口气。她没有地方可以弄到钱，所以这个想法是不可能实现的。弗兰克只需把欠账收回来就可以买下那个锯木厂。这是一个可靠的赚钱途径。等他把锯木厂买到手，她一定会让他好好地经营，再不能像以前开铺子一样。