“没有晒干就拣起来了，老板，”他解释道，“凑合穿一下，等我把你的衣服烤干了再说。”
船摇荡着，我也晃来晃去，我抓住了木架，靠厨子的帮助，才套上了一件粗硬的羊毛汗衫。此刻，我的肉体因为接触粗糙之物而颤抖起来。他看到我哆嗦不停，皱着眉头，便堆上一脸笑，说：
“我想你从没有体验过这种生活。瞧你细皮嫩肉，你的皮肤我算开了眼界，真像贵妇人，我一看见你，就晓得你是位养尊处优的秀才。”
我一开头就反感他，他帮我穿衣服时，这反感成倍增长。他的手让我厌恶，一触着我，我就退缩；我的肉体感到不爽，这是一个原因，再加厨灶上坛、罐、锅、盆蒸煮出的气味，我就马上要跑出去吸些新鲜的空气。而且要和船长商谈，探问他想什么办法可以送我回到陆地。
一件领口稀烂的粗劣衬衫，胸口上一摊暗色，看来是陈年的血迹，在一长串热情的道歉声中，那玩意儿披上了我的肩头。我的脚套上一双劳工穿的厚皮靴。至于裤子呢，是一条浅蓝的、洗得发白的工装裤，一只裤脚比另一只足足要短十英寸。就像是夜叉去抓这个厨子的灵魂，结果只扯掉一截裤脚。
“我该向谁去谢救命之恩呢？”我问，我算是穿戴整齐了，头上搁着一顶儿童小帽，罩着一件气味冲鼻的条纹布短衣，下摆仅及腰部，袖口居然只到臂弯里。
厨子谄媚地一笑，谦卑地立起身。以我乘坐大西洋邮轮的经验来看，他是在等小费。我对这小子了解更透以后，才明白他并非有意为之。这奴颜婢膝来自遗传。
“老板，我叫抹给你吃，”变化不定的面上浮上了拍马屁的笑容，“老板，是抹给你吃在伺候你。”
“很好，抹给你吃，”我说，“我绝对会记住你——待我的衣服干了，会有的。”
他的脸上有什么东西融化了，两眼泛着潮湿的光，仿佛他祖上获得小费时的朦胧情景，在他的灵魂深处激荡着。
“谢谢你，老板。”他说，简直感激涕零。
门一开，他滑到一边，我就跨到甲板上去。在冰水里泡得太长了，我四肢无力。在晃悠的甲板上，跌跌撞撞地走着。一阵风吹来，我赶紧躲到舱房角落，靠在那里。帆船朝一边倾斜得很厉害，正破浪向太平洋深处驶去。要真如钟生所说，船在向西南航驶。那么我估计吹来的大概是南风。雾气已散尽，阳光在水面上闪烁不定。我望着东方，那里是加利福尼亚，但是除了浓雾弥漫的一线海岸，什么也看不见——无疑，就是这浓雾令马丁尼号沉没了，弄得我狼狈不堪。向北不远，有不少光秃秃的岩石钻出海面，其中一块上立着一座灯塔。向西南望过去，一片金字塔般的白帆隐约闪动。
眺望了一会儿天边，我把目光转向船上。刚开始，我以为一个与死神打了个照面的人，会引起大家的关怀。但除了一个舵轮边的水手，隔着舱顶惊讶地看着我，谁都不理睬我。
人们似乎把目光都投向船的中部。一个大个子仰卧在舱口盖板上，穿戴整齐，但衬衫已被撕开了，露出黑乱乱的胸毛。看不见浓毛下的皮肤，简直就像胸上铺了一块狗毛。脑袋、颈子、脸都躲在乱蓬蓬的黑胡子里，浓密的黑毛中夹杂一些白毛，要不是已被水泡软，肯定会像刺猬般硬挺。他双眼闭起，仿佛没有了感觉；但嘴巴张得大大的，他剧烈地喘息着，胸口起伏，就像窒息了一样。一个水手慢条斯理地把一只系绳的帆布水桶投到海里，一把把地拉起来，一次次地把桶里的水向这个仰卧的人泼过去。
在舱口，一个狠咬着雪茄烟蒂的“野蛮人”，转过来转过去，正是他不上心的一瞥，才使我脱离“苦”海。他身长约莫一米八零；但此人给我首要的感觉，并非他的块头而是他的力量。他虽然魁梧雄壮，但并非大块头，而是一条精壮汉子，强壮虬劲，具有大猩猩的神韵。倒不是说他长相像大猩猩，而是那种强力，与他的身量不相干。这种野蛮之力总与远古生物、野兽、生活在树上的野人一脉相承——是天生的野蛮、残暴，是生命的根源，是生活的原动力。总之，就像一条蛇，已斩断了头，但蛇身还在扭动的那股力，又像是砸烂的乌龟，手指一触，那堆烂肉就会蜷缩颤动起来的力。
这个兜圈子的人就是强力的化身。他脚履沉稳地踏着甲板；一耸肩，一闭嘴含烟，每一细节都显出刚劲，仿佛余力可贾。实际上贯穿到他每一动作的力量，只是他身内潜藏的强力的些微泄露；这是潜伏着的、不断骚动的强力，随时会喷薄而出；残暴强横，仿佛雄狮怒吼，风暴袭来。