第十五章 巴汝奇的歉意与对修道院咸牛肉的解释
巴汝奇说道：愿天主保佑那些有眼睛而没有耳朵的人们！我能清楚地看到你们，但是听不见你们说的话。我不明白你们在谈论什么：饿肚子的人是没有耳朵的。天啊，我可饿死了，这真是一件苦差事啊。今年如果有人能再让我做一次梦，那他的本领肯定超过一流的巫师术士。
不吃晚饭？真见鬼，如果我再让自己挨饿，那就让我长梅毒好了！约翰修士，过来吧，我们一起去吃饭。好好吃上一顿早饭，肚子里的粮草就充足。如果为了应急，万不得已午饭不吃也不打紧。但是不吃晚饭，我宁可长梅毒！在这件事上犯错的话，那可是违背常理的。
自然界给了我们白天，以便大家活动和工作，便于各人处理各人的事务。供应蜡烛（太阳明亮和快活的光），是为了把事情做得更好。到了夜晚，大自然把光亮收回去，悄悄告诉我们：‘孩子们，你们都是好样的。你们已经辛苦工作一天了，天黑就该停下来休息，好好吃饭喝酒吧，饭后稍微娱乐一下就该躺下休息，这样就能恢复活力，振作精神，准备投入明天的工作。’
放鹰的人就是这样做的。他们刚喂饱鹰后并不马上放它们去飞，而是让它们暂息一下，把食物消化了。那位第一个规定斋戒制的好心罗马教皇就深谙其道理。他规定斋戒到下午三点钟就该停止，过了这段时间尽可以大吃大喝。在以前，很少有人吃午饭，你们一定会说那些修士们，那些修女们，是吃午饭的。是的，那些人除了吃以外，无所事事，对他们来说，天天都是像过节，严格遵守隐修院的一条规定：从弥撒到饭厅。就是院长还没到，他们也不管，想吃就开始吃，坐在饭桌旁狼吞虎咽，一面等院长，无论等多久，都是用这种方式等。可是晚饭呢，却是每个人都必须吃的，除了那些睡眼惺忪的做梦人之外，因此晚饭才是名符其实的‘晚餐’，也就是大家共同都有份的意思。
“约翰修士，你听明白了，咱们去吃饭吧！真见鬼，我的肚子饿得咕咕叫，就像饿狗在叫吠。我赶紧往嘴里扔下一块浸过汤汁的面包，让肚子别造反了，就像西比尔183讨好守冥府的猛犬刻耳柏洛斯一样。你喜欢早餐吃得好，我呢，则喜欢晚饭吃得好。只要晚餐能再加几块九段经的咸牛肉，我就心满意足了。”
约翰修士说道：我明白你说的意思。这句俏皮话是从修道院的厨房里来的。所谓‘九段经’，是指煮得熟透的牛肉。
在我那个时代，修道院的老神父有制定的老规矩，尽管不是明文规定，却代代相传。老神父们每天早晨起床之后必须经过一系列特殊程序之后才能上教堂：到大便处大便，到小便处小便，到吐痰处吐痰，到咳嗽处咳嗽，到打盹处打盹，动作要协调，所有这些杂事全做完了才能去做圣事。他们最先踏入的就是圣堂（指的是修道院的厨房），十分虔诚地探视牛肉是否在火上煮了，天主的弟兄们的早餐是否准备好了。他们甚至自己点火。
“他们早课要念九段经。天亮之前就早早起床，饿着肚子念经有口无心，就把早课缩减了，最多就念一段或三段。根据我前面提到的不明文的规定，越早起来的人就能越早吃早餐；牛肉煮的时间越长，就煮得越好，也就煮得越烂，嚼起来越不费劲，味道越吃越香，肠胃消化更容易，吸收更好，因此教士都是营养很好。这才是创立这一规定的人的主要目的：不是为了活着才吃，而是活着是为了吃，在这个世界上没有比他们的生命更要紧的事了。巴汝奇，我们去吃吧！”
巴汝奇说道：“这次我可听到了修道院的老家伙如何遵守院规。我可以忘掉我的资产，不去管算卦、贷款和利润之事了，但不能不吃东西。你把修道院的厨房秘史都告诉我了，这真有趣。卡帕林，我们走吧，约翰修士，走吧！再见了，诸位，我的梦已做够了，现在该喝个够了，走吧！”
巴汝奇话音刚落，就听到爱庇斯特蒙大叫起来：
“要理解别人的不幸是多么容易啊，这些都是平凡的事，并没有什么稀奇。但是，要预见、推测、领会自己不幸，却是少之又少！伊索在《寓言》里明智地说道，我们每个人都脖子挂褡袋出世的，褡袋的前面沉沉地装满了别人的缺点和不幸，因此我们可以一目了然，而后面的那个袋子装满了我们自身的缺点和不幸，而我们却从来就看不见，也从来不明白，除非有天主仁慈善意的指点。”