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“经你这么一说，我朋友的话一下子变成了对我性情温和的夸奖，这实在令我感激不尽。不过，我恐怕你的解释有悖于那位先生的本意。因为如果我要是断然拒绝朋友的挽留，跃马扬鞭一走了之，反倒会更让他看重。”

“要是那样，达西先生想到的一定不是您最初的动机如何轻率，而是您实施自己的意图时表现出的执着精神。”

“说实在的，这件事我还真说不明白，得请达西亲自解释一下。”

“你说那都是我的观点，事实上我根本没承认过，你其实是期待我给个解释。伊丽莎白小姐，就算你说的情况成立，请您注意，那位朋友希望他留下来，希望他推迟计划，那仅仅是希望而已，仅仅是征求意见而已，绝没有说非留下来不可。”

“这么说，只要是轻松愉快地听从朋友的劝说，就不是优点了。”

“盲目的听从不利于朋友间的相互理解。”

“达西先生，在我看来，您似乎根本就不承认友谊和亲情的影响力。出于对朋友的尊重，一个人往往会很愿意去听从他的请求，而不需等着他来摆道理要求自己那样做。当然，我不是专门针对您刚才为宾利先生作出的假设。我们或许也可以等待，等待这样的事情发生之后，再来讨论他的行为是否审慎合理。但是，一般而言，朋友之间一方希望另一方改变一下并不重要的决定，他没有等到对方劝说就听从了这一请求，您能因此而瞧不起他吗？”

“我们在继续讨论这一话题之前，不如先仔细分析一下这一请求的重要程度，以及双方之间的亲密程度，你说如何？”

“完全同意。”宾利叫道，“我们还是先听你把要点罗列一下吧，别忘了他们相对的身高和体重，这些在讨论中的分量会比你想象的更重要。贝内特小姐，我向你保证，假如达西先生不是比我魁梧，我才不会对他那么言听计从呢，连那一半都做不到。我敢言，在某些场合、某些地点，尤其是在他自己的家里，在星期天晚上，当他闲来无事的时候，他是我所见过的最可怕的家伙。”

达西笑了笑，一声不吭。不过伊丽莎白能够感觉出来，他相当恼怒，于是忍住没有笑出来。

宾利小姐对达西受气忿忿不平，言辞犀利地指责她的哥哥不该这样胡说一气。

“我看出你的意图了，宾利。”他朋友说道，“你就是不喜欢辩论，才以这种方式来平息。

”

“也许是这样的辩论与争吵似乎没什么区别。不过如果你和贝内特小姐能等我走出房间之后再继续辩论，我将不胜感激。到那时，你们俩爱说啥说啥。”

伊丽莎白说：“您请求退出对我没有损失，反正我也不辩论了。达西先生，您还是接着写完那封信吧。”

达西依言行事，写完了信。末了，他请宾利小姐和伊丽莎白弹奏点音乐。宾利小姐步履轻盈地走到钢琴边，礼貌地请伊丽莎白小姐先起个头，伊丽莎白十分客气但极为诚恳地推辞了，于是，宾利小姐自个儿在钢琴跟前坐了下来。

赫斯特太太为妹妹伴唱。伊丽莎白听着，姐妹俩非常投入的演唱，一边随手拿起钢琴上的几本音乐书翻阅起来，她注意到达西先生的目光经常停留在自己身上。她不敢想象，自己怎么可能成为这位大人物的仰慕对象，可是如果说他是讨厌自己才那么盯着自己看，似乎更解释不通。最后，她只好把这理解为自己之所以引起了他的注意，是因为按照达西的是非标准，自己身上的陋弊和堪可指责的东西比在场的谁都多。这种猜测丝毫也没有令她伤心，因为她根本就不喜欢他，自然就不在乎他对自己是否认可了。

弹奏了几首意大利歌曲之后，宾利小姐一改风格，演奏起欢快的英格兰小调来。不一会，达西先生走近伊丽莎白，对她说：“贝内特小姐，您愿不愿意趁着眼前的机会跳一曲苏格兰双人舞？”

她笑了笑，未置可否。见她竟沉默不语，达西不由得有几分诧异，于是把刚才的请求又说了一遍。

“哦，我刚才听到了。”伊丽莎白说道，“我只是不知道怎么立刻回答你。我知道，你是想我说‘好’，这样你就会欣然蔑视我情趣低下，好在是我一向以戳穿这类伎俩为乐，并且喜欢捉弄那种存心贬低我的人。所以，我下定决定要对你说，我一点儿也不想跳英格兰双人舞。现在你敢蔑视我，那就请便吧！”

“我确实不敢。”

伊丽莎白本想挫一挫他的锐气，不想他竟然显得那样温驯，不由得心中一愣。不过她乖张又可人，决不轻易当众给人难堪。再说达西还从来没有对哪位女士如此着迷过，他甚至在想，要不是伊丽莎白的一些亲友低俗不雅，他真的会闯入爱情的险滩。