第四章　獾先生

他们耐心地等待着，不停地在雪地里跺脚保暖。像是过了很久，他们终于听到有人慢腾腾地拖着脚，从里面向大门口移动。正像鼹鼠向河鼠所说的那样，这脚步声就像是谁穿着软底拖鞋在走路。而且拖鞋一定大得不合脚，脚跟处一直耷拉着。鼹鼠这下可聪明了一次，事情正好被他说中。

门闩响了响，拉开了，大门稍稍打开了几英寸有缝，刚好露出一只大鼻子和一对眨巴着的睡眼。

“听着，要是再有这种事情发生，”一个粗声粗气的充满怀疑的声音响起，“我可就发火了。来的是谁，这么晚了来打扰别人？说话！”

“哎，老獾！”河鼠叫道，“请让我们进去。是我，河鼠，还有我的朋友鼹鼠。我们在雪地里迷路了。”

“什么，河鼠弟，我亲爱的小弟！”老獾惊叫起来，语气与刚才大不一样。“进来，你俩快进！哎呀，你们一定冻坏了。我可从来没有这样的事。下雪天迷路！在野林，而且这么晚了！好了，先进来再说吧。”

两个动物都急于进屋，结果互相绊住，跌成一团，听得身后的大门砰地关上，顿时舒了一口气，一下子高兴起来。

老獾穿着一身长晨衣，脚上的拖鞋果真软沓沓的，手里端着一支平托烛台，很可能是正准备上床睡觉时听到了他们的敲门声，他慈爱地向下看着他俩，轻轻拍了拍他们的脑袋，用慈父般的声音说：“这样的夜晚可不适合小动物出门啊！我担心你又是来搞恶作剧的，河鼠老弟。来吧，进厨房。那儿有一流的炉火，还有晚饭，样样俱全。”

老獾拖着脚步，端着灯在前面领路，他俩跟在后面，会心地碰了碰肘子，满怀期盼。走过一条阴暗的（说实在的，也是非常破旧的）长通道，他们来到一个可以称为中央大厅的地方，从这里他们可以隐约看到其它一些隧道一样的走廊向四处延伸，显得很神秘，似乎没有尽头。大厅还有几扇门，都是很结实的栎木门，看上去很温馨。老獾推开一扇门，眼前呈现出一个宽敞的厨房，他们已经置身在炉火熊熊的暖意之中了。

餐厅是红砖铺砌的，磨损很厉害，宽大的壁炉里大块的木材正熊熊燃烧，壁炉烟囱的拐角砌进了墙体里，显得十分精致，整个餐厅没有一丝穿堂风游过。壁炉两侧对称地摆着两把高靠背椅，便于喜好交际的人坐下来面对面交谈。厅的中央是一张长条形餐桌，支架上的桌面是由几块素面木板拼成，桌子的两侧摆放着长凳；桌子的顶端则是一把扶手椅，椅子往后拉开，那一端的桌面上摆放着老獾还没吃完的晚餐，看上去挺简单，却很丰盛。厅的尽头摆放着一些碗橱，搁板上摆放着一排排一尘不染的盘子；屋椽上悬挂着好多火腿、几捆的干香草、几兜的洋葱、几篮鸡蛋。这里似乎是凯旋而归的英雄们痛饮欢宴的地方，是疲惫的收获者们围聚桌边欢歌笑语庆丰收的场所，也像是三两个性情淡泊的知己可以悠闲惬意地促膝交谈、自由自在地吃喝享受、无拘无束地吞云吐雾的空间。微红的砖砌地板微笑着仰望烟笼雾绕的天花板；栎木高靠背椅被岁月磨得锃亮，彼此愉悦地相对而视；碗橱上的盘子冲着搁板上的壶罐锅盒咧着嘴笑；欢快的火光扑闪着，无所顾忌地与厅里的一切玩耍着。

老獾慈爱地推着他俩向壁炉边的高靠背椅走去，要他们在炉边坐下烤火，还吩咐他们脱去湿漉漉的大衣和靴子，并且取出晨衣和拖鞋让他们换上，之后，又亲自动手为鼹鼠用温水擦洗脚脖子，并用膏药为他敷贴伤口。虽说他包扎得不比原来好，但毕竟是新的。他们坐在那里，向前舒展着双腿，终于在火光和温暖的轻抚下，浑身变得暖暖和和干干爽爽。这时，身后的餐桌上响起叮当声——是摆放盘碟的声音！这两只遭受暴风雪蹂躏的动物此刻算是进入了避风港，这种安全、温馨的家的气氛使他们感到，他们刚刚逃离的天寒地冻无处遁迹的野林似乎已远在千里之遥，他们所历经的磨难就像是在梦里发生的一样，而且差不多已经被忘得干干净净了。

等到河鼠和鼹鼠把身子烤的暖烘烘的了，老獾招呼他俩坐到餐桌上来，他已经忙忙忙碌碌地为他俩摆好了丰盛的晚餐。本来他们已经饥肠辘辘了，可是真正看到面前摆放的食物时，似乎又遇到了一道难题：所有的食物都那样诱人，到底该先吃哪一样呢？如果先吃某一样，那其他的食物是否都会心甘情愿地等到他们腾出空儿来再得到关注呢？过了好一阵子，他们才慢慢开始开口说话，可是嘴里塞着满满的食物，说起话来实在有些狼狈。老獾根本不在乎他们的这副吃相，也丝毫不去注意他俩胳膊肘搁在桌上吃饭的样子，或者大家同时开口说话的情形。因为他自己不参加社交活动，所以认为这些都是无关紧要的事情。（当然我们知道老獾这样想不对，他的眼界太狭窄了，因为这些事情确实要紧，尽管要说出其中的理由要花好长的时间。）他坐在餐桌顶头的扶手椅里，听着这两个动物讲述着他们的故事，时不时认真地点一点头，对他们的故事似乎一点都不感到震惊、甚至没有一点儿意外，也从来不说一些像“我告诉过你们”、“我说过吧”一类的话，也不说他们应该如何如何、不应该如何如何。鼹鼠开始对他感到十分友好了。