苔丝坐车穿过黑荒原谷，幼年熟悉的景物开始展现在她的四周，这时她才从麻木中醒来。她首先想到的问题是，她怎样面对自己的父母呢?
她走到了通向村子的那条大道的收税栅门。给她开门的是一个她不认识的人，而不是那个认识她和在这儿看门多年的老头儿；那个老头儿大概是在新年那一天离开的，因为那一天是轮换的时间。由于近来她没有收到家里的信，她就向那个看守收税栅门的人打听消息。
“啊——什么事也没有，小姐，”他回答说。“马洛特村还是原来的马洛特村。人也有死的，也有生的。在这个礼拜，琼·德北菲尔德嫁了一个女儿，女婿是一个体面的农场主；不过她不是在琼自己家里出嫁的；他们是在别的地方结的婚；那位绅士很有身分，嫌琼家里穷，没有邀请他们参加婚礼；新郎似乎并不知道，新近发现约翰的血统是一个古老的贵族，他们家族祖先的枯骨现在还埋在他们自家的大墓穴里，不过从罗马人的时代起，他们的祖先就开始变穷衰败了。但是约翰爵士，现在我们是这样称呼他，在结婚那天尽力操办了一下，把全教区的人都请到了；约翰的妻子还在纯酒酒店里唱了歌，一直唱到十一点多钟。”
苔丝听了这番话心里感到非常难受，再也下不了决心坐着马车拉着行李杂物公开回家了。她问看守收税栅门的人，她可不可以把她的东西在他的家里存放一会儿，得到了看守收税栅门的人的同意，她就把马车打发走了，独自一人从一条僻静的篱路向村子走去。
她一看见父亲屋顶的烟囱，她就在心里问自己，这个家门她怎能进去呢?在那间草屋里，她家里的人都一心为她和那个相当富有的人到远方作新婚旅行去了，以为那个人会让她过上阔绰的生活；可是她现在却在这儿，举目无亲，这样大的世界却无处可去，完全是独自一人偷偷地回到旧日的家门。
她还没有走进家门就被人见到。她刚好走到花园的树篱旁边，就碰上了熟悉她的一个姑娘——她是苔丝上小学时两三个好朋友中的一个。她问了苔丝一些怎么到这儿来了的话，并没有注意到苔丝脸上的悲伤神情，突然问——
“可是你那位先生呢，苔丝?”
苔丝急忙向她解释，说他出门办事去了，说完就离开那个问话的人，穿过花园树篱的门进屋去了。
在她走进花园小径的时候，她听见了她的母亲在后门边唱歌，接着就看见德北菲尔德太太站在门口，正在拧一床刚洗的床单。她拧完了床单，没有看见苔丝，就进门去了，她的女儿跟在她的后面。
洗衣桶还是放在老地方，放在以前那只旧的大酒桶上面，她的母亲把床单扔在一边，正要把胳膊伸进桶里继续洗。
“哎——苔丝呀!——我的孩子——我想你已经结婚了!——这次可是千真万确结婚了——我们送去了葡萄酒——”
“是的，妈妈；我结婚了。”
“要结婚了吗?”
“不——我已经结婚了。”
“结婚了啊!那么你的丈夫呢?”
“啊，他暂时走了。”
“走了!那么你们是什么时候结的婚?是你告诉我们的那一天吗?”
“是的，是星期二这一天，妈妈。”
“今天是星期六，难道他就走了吗?”
“是的，他走了。”
“你的话是什么意思?没有哪个该死的把你的丈夫抢走吧，我问你。”
“妈妈!”苔丝走到琼·德北菲尔德跟前，把头伏在母亲的怀里，伤心地哭了起来。“我不知道怎样跟你说，妈妈呀！你对我说过，也给我写了信，要我不要告诉他。可是我告诉他了——我忍不住告诉他了——他就走了!”
“啊，你是个小傻瓜——你是个小傻瓜呀！”德北菲尔德太太也放声哭了起来，激动中把自己和苔丝身上都溅满了水。“我的天啊!我一直在告诉你，而且我还要说，你是个小傻瓜！”
苔丝哭得抖抖索索，这许多天来的紧张终于一起发泄出来了。
“我知道——我知道——我知道!”她呜咽着，喘着气。“可是，啊，我的妈妈呀，我忍不住呀!他是那样好——我觉得把过去发生的事瞒着他，那就是害了他呀!如果——如果——如果这件事再来一遍——我还是会同样告诉他。我不能——我不敢——骗他呀!”
“可是你先嫁给他再告诉他不也是骗了他吗!”
“是的，是的；那也是我伤心的地方呀!不过我想，他如果决心不能原谅我，他可以通过法律离开我。可是啊，要是你知道——要是你能知道一半我是多么地爱他——我是渴望嫁给他——我是那样喜欢他，希望不要委屈他，在这两者中间，我是多么为难呀!”