尽管条件艰苦，但对于在城里过了六年奢侈、堕落的生活的卡秋莎来说，这几个月同政治犯在一起的监狱生活反而很好。每天走上十五到二十英里，很好的伙食，每走两天还可以休息一天，这些都令她的身体强壮起来，而和新同伴的关系为她展现了一个从没想到过的充满乐趣的生活。和她在一起的人都是这么的好（她这么认为），她不仅从没遇到过，甚至都无从想象。
“就是啊！当初被判刑的时候我哭了。”她说，“其实我生命中的每一天倒都要感谢上帝。我已经学到很多，那是我以前不可能发现的。”
她无疑是毫不费力就理解了指导这些人行动的动机，同时作为平民，她给予他们充分的同情。她明白他们是为了人民反对上层阶级，尽管他们自己属于上层阶级，却为了人民牺牲自己的特权、自由和生命，这一点令她尤为尊重和敬佩。
所有的新伙伴都令她愉快，尤其是玛丽·帕芙诺芙娜，不仅令她感到欣喜，更怀着一种特有的敬佩和挚爱之情。令她感到惊奇的是，这个会说三种语言的美丽姑娘是一个富有的将军的女儿，她把富有的哥哥送给她的所有东西都分给别人，自己却过得像个最朴素的工人家的姑娘，穿戴不仅简单，甚至寒酸，对自己的外表一点都不在意。她从不卖弄风情，这一特性令玛丝洛娃格外惊奇，也更加吸引她。
玛丝洛娃看得出来玛丽·帕芙诺芙娜知道、甚至是高兴地知道自己很漂亮，但是对于她的美貌对男人产生的作用却不怎么高兴，甚至感到害怕，对于所有恋爱都绝对厌恶和恐惧。她的男同伴们知道这一点，从来没有爱上她或者即使爱慕她，无论如何也要掩饰起来对待她就像对待一个男人；但对骚扰她的陌生人，她为自己的力气大而感到自豪，也因此才能不吃亏。
“曾经有一次，”她笑着告诉卡秋莎，“有个人在街上总是跟着我，怎么都甩不掉。最后我使劲儿把他摇了一通，把他吓得逃掉了！”
她成为一个革命者，据她说，是因为她从小就对富有的生活感到厌恶，热爱普通人的生活。她经常由于喜欢待在仆人的住处、厨房或者马厩这些地方而不是客厅而受到责骂。
“但是我觉得和厨师还有马车夫们待在一起很有乐趣，而和太太先生们在一起很无聊。”她说，“后来，我开始明白一些事，我看到我们的生活是完全错误的。我没有母亲，也不喜欢我父亲，于是十九岁的时候我离开了家，和一个女朋友一起去工厂当工人。”
离开工厂后，她住在一个村子里，之后又回到城里，住在租来的房子里，那儿有一台秘密印刷机。她就是在那儿被捕的，被判处强制劳役。她从没讲过任何关于自己的事，但卡秋莎从别人那里听说玛丽·帕芙诺芙娜被判刑是因为他们的住处被警察搜查的时候，其中一个革命者在黑暗中开了一枪，而她则承担了开枪的罪名。
自从认识玛丽·帕芙诺芙娜以来，卡秋莎就注意到，无论在什么情况下，玛丽·帕芙诺芙娜从没考虑过自己，而总是希望为别人服务：不管事情大小，总去帮助他人。她现在的同伴中有一个叫诺伏德伏罗夫的，说她已经把自己奉献给了慈善事业这项运动。这是真的。她生命的全部乐趣就在于寻找为别人服务的机会，就像运动员寻找比赛的机会一样。而这种运动已经成为习惯，成为她毕生的事业，而她做得如此自然，让那些了解她的人都不再感激，而是等着她来帮助自己。
在玛丝洛娃刚开始加入他们的时候，玛丽·帕芙诺芙娜对她感到抵制和厌恶。卡秋莎注意到了这一点，但她同样注意到玛丽·帕芙诺芙娜在努力克制住这种感情，对她尤为温柔和善良。这种来自这样一个不平凡的人的温柔和善良令玛丝洛娃深受感动，于是把自己整颗心都交给了她，并且不自觉地接受了她的观点，忍不住处处模仿她。而玛丽·帕芙诺芙娜也同样被卡秋莎诚挚的爱所打动，对她回报以同样诚挚的爱。她们由于对性爱同样厌恶而更感亲密。一个憎恶爱情，是因为曾经历过所有对它的恐惧；另一个尽管没有经历过，却觉得它无法理解，同时令人厌恶和损害尊严。