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鲁滨逊漂流记(1)

我一六三二年出生在约克市一个体面家庭。我们不是地道的本地人,因为我父亲是德国不莱梅市人。他到英国后,最初定居在赫尔市,靠做生意置办了一份家产,后来收手搬到约克市居住,在那儿娶了我母亲。母亲娘家姓鲁滨逊,是当地的名门望族。因此我被起名叫鲁滨逊·克鲁兹涅尔,但是由于当地人发音的变化,把我们叫做“克罗索”,我们自己也就这样叫,这样写。所以我的朋友们也就一直这样叫了。

我有两个哥哥,一个曾是驻佛兰德的英国步兵团中校,这支部队曾由著名的罗加特上校指挥。这个哥哥后来在敦刻尔克附近与西班牙人作战时阵亡。至于我的另一个哥哥的下落,直到现在我也一无所知,正如后来我父母不知道我的下落一样。

作为家里的第三个儿子,我没有正经学过什么手艺。很小的时候,我满脑子就充满了到处闯荡的念头。我父亲是一个传统的人,他让我受了相当不错的教育,除了家庭教育之外,还让我上过乡村义务学校。父亲原指望我学法律,但我对什么都不感兴趣,一心想航海。我对航海的执着使我既不遵从父亲的意愿和严命,也不听从母亲和朋友们的恳求和劝说。我这种固执的天性,仿佛注定了我未来生活的不幸。

我父亲是一个明智而严谨的人,由于预见到我计划中的危险,他向我提出了不少严肃而中肯的忠告。一天早晨,他把我叫到他的房间(他患有痛风病,行动不便),非常恳切地对我进行了一番规劝。他问我,除了仅仅为了到处瞎跑外,我还有什么理由离开自己的家庭和故乡。他认为,在家乡,我很有机会仰仗亲友的引荐大展宏图,依靠自己的努力和勤奋置一份家业,过一种安逸而舒适的生活。他告诉我,那些到海外去冒险,去创业,或以非凡的业绩扬名的人,一般分为两种:一种是穷途末路之人,另一种是资产雄厚、野心勃勃之人。可是这两种情况对我来说不是过低,就是过高。他说我的社会地位居于这两者之间,或者也可以称为中间阶层。以他多年的经验,他认为这是世界上最好的阶层,最能给人以幸福。因为它既不像体力劳动者那样吃苦受累,也不像那些上层人物被骄奢、狂妄、尔虞我诈所烦恼。他告诉我这种生活地位的幸福可以用一件事来证明,那就是,所有的人都羡慕这种生活,许多帝王都常常感叹他们出身高贵的不幸,但愿自己出生在贵贱两种人之间。许多睿智之人都证明了这种地位是衡量幸福的标准。他们经常向神祈祷,希望既不要过于贫困,也不要过于富有。

他让我注意到并始终记住,不论是上层社会还是下层社会都会遭遇生活中的不幸,而中间阶层的人就很少有灾难,也不会像上层社会或下层社会那样大起大落。不仅如此,中间阶层既不会像那些贵族阔佬一样,由于过着骄奢淫逸、挥霍无度的生活而心力交瘁,也不会像那些贫苦穷人一样,由于过着终日劳苦、缺吃少穿的生活而疲惫不堪。他又说,只有中间阶层才可以享受生活的美德和欢乐。伴随中产之家生活的永远是安定和富裕。他还说,沉稳谨慎、温和折中、宁静健康、交际广泛、身心愉悦,所有这些幸福都属于中间阶层的人。处于这个阶层的人可以悠闲度日。

接着他又真诚而和蔼地劝我不要耍小孩脾气,不要自寻烦恼,因为就事理和我的家庭出身而言,这些烦恼都是可以避免的。他说,我用不着自己找饭吃。他说他将竭力帮助我过上他向我推荐的那种生活。他说如果将来我不能过一种安宁幸福的生活,那也只能怨我的命不好或者怪自己,不能怨他。因为他得知我的不好打算后,已经尽了责任,提出了警告。总之,如果我听话,呆在家里,他一定设法帮助我。但他决不给我远游以任何鼓励,免得对我的不幸负责。最后,他又叫我以哥哥为戒。他说,他曾经同样认真地规劝过我哥哥,叫他不要到佛兰德去打仗,但是他不听,凭着年轻气盛加入了军队,结果丢了性命。他接着说虽然一方面他会不停地为我祈祷,但另一方面他敢断言,如果我非要愚蠢地走这一步,上帝一定不会保佑我,并且当我将来孤立无援、走投无路时,我一定会冷静下来想一想,悔恨自己当初没有听从他的忠告。

事后想起来,他最后这段话确实很有先见之明,虽然我敢说当时连他自己也不知道。在谈到我那丢了性命的哥哥的时候,我见他已是泪流满面。当他讲到将来我一定要后悔,要孤立无助、走投无路时,竟伤心地中断了谈话,说他的心已经充满了忧伤,再也说不下去了。

他的这段话深深地打动了我。真的,谁又能不被感动呢?我决定打消去闯荡的念头,按父亲所说的关在家里。但是,唉,没过几天,我就把这个决心忘得一干二净。简单地说,几个星期后,为了避免父亲再对我进行劝阻,我决定逃得远远的。可是,我却没有说干就干。我要等母亲高兴的时候告诉她我是一门心思要到海外去见识见识,除此之外我什么事都不想做,父亲最好能答应我,不要逼我擅自出走。我说我已经十八岁了,无论是去做学徒还是去给律师做助手都未免太迟了。我说如果让我去干这些事,我保证一定不会等到满师就会弃师而逃,跑去航海。要是她肯帮我向父亲说说情,让我出去闯一次,等我回来后,不再喜欢出海了,我就再也不出外闯荡,保证加倍努力工作,以弥补我浪费的时间。