“你是说那群年轻人真的接受了你的劝告？像你这样——”
“像我这样一个投机分子？一个叛贼？一个跟北方佬狼狈为奸的家伙？你可别忘了，巴特勒太太，我现在可是一名模范的民主党人，为了从掠夺者手里收回我们可爱的领土，愿意流尽最后一滴鲜血！我的意见都是些很好的意见，所以他们就都接受了。我对其它政治问题发表的意见同样也很好。我们民主党现在已在州议会中占了多数，不是吗？用不了多久，亲爱的，我们就会让我们的一些共和党好朋友尝尝铁窗的滋味了。他们近来贪得无厌得太过分了点，也太明目张胆了。”
“你要帮着把他们关进监狱？哎呀，他们以前可是你的朋友！他们帮你参加了铁路公债那笔交易，让你赚了几千块呢！”
瑞特咧嘴笑了，是他过去表示嘲弄的那种笑法。
“哦，我对他们并没什么恶意。不过我现在站到了另一边，如果我有办法帮自己人把他们关进他们本该被关进的地方，我当然会这样干的。这对提高我的信誉作用可大着呢！对他们有些交易的内幕我了如指掌，如果州议会开始进行调查，那我掌握的这些情况可就非常有价值了——从现有的情况看，开始进行调查已经为时不远了。他们对州长也要着手调查了，如果可能的话，他们还要把他关进监狱。你最好告诉你那些好朋友——诸如格勒特夫妇和亨顿夫妇——让他们随时做好准备，一有风声就马上离开，因为他们如果能逮捕州长，也就能逮捕他们。”
这么多年来共和党人在北军的支持下一直掌管着佐治亚州的大权，所以斯佳丽根本就不相信瑞特这番轻率的话。州长的地位非常牢固，任何州议会都奈何他不得，就更别说把他关进监狱了。
“你可真会胡说八道啊。”她说。
“即使他不被关进监狱，至少也不会再次当选了。下次我们就要有一个民主党的州长了，换换花样嘛！”
“看来这事你又得去出把力了？”她话中带刺地问。
“是啊，宝贝儿，我会的。这些晚上我一直都很晚才回来，原因就在这里。现在我干得很卖力，比我当年拿着铁锹淘金时还要卖力，为的是帮着组织好这次选举。另外，我还给我们的组织捐了很多钱，听了这话我知道你会伤心的，巴特勒太太。不过，你还记得很多年以前，在弗兰克的店铺里，你曾经对我说过，藏着邦联政府的金币是不正当的吗？现在我终于和你的看法一致了，所以邦联政府的金币正被用来让邦联分子重新掌权。”
“你这是在把钱往耗子洞里填！”
“什么！你把民主党叫耗子洞？”他狠狠地瞪着她，接着又平静下来，没了表情，“谁赢得这次选举，对我来说无关紧要。重要的是人人都将知道我为这次选举出过力，出过钱。如果人们记住了这一点，对美蓝的未来是有利的。”
“听了刚才你那番虔诚的话，我还担心你已经换了副心肠呢。现在看来，你对民主党也像对其它任何东西一样，没多少真心实意。”
“心肠丝毫没变，只是换了一层皮。就像一只豹子，也许你可以把它的豹斑刮掉，但它仍是一只豹子。”
他们在过道里讲话的声音把美蓝吵醒了，虽然睡意正浓，但她还是急切地叫了声：“爸爸！”瑞特听到女儿的叫喊，便从斯佳丽身边走过，往房间走去。
“瑞特，等一下。我还有话要说。以后你下午出去参加政治会议时，绝不能再把美蓝带在身边了。把一个小女孩带到这种地方去，实在是太不像话了！连你看上去都像个傻瓜。我从没想到你会带她去，亨利伯伯提起这事我才知道，他好像还以为我知道这事似的，而且——”
他突然转过身来脸色阴沉地面对着她。
“你怎么连一个小女孩坐在她爸爸怀里听他跟朋友讲话也觉得不像话？你可以认为这看上去不像样子，但实际上这并没什么不好。很多年以后，人们还会记得，我帮着把共和党人从佐治亚州赶出去的时候，美蓝曾经坐在我的怀里。很多年以后人们还会记得——”这时他脸上阴沉的表情已慢慢消失了，但眼里却闪动着恶毒的目光，“知道吗，人们问她最爱谁，她会说‘最爱爸爸和民主党人’，问她最恨谁，她就会说‘最恨叛贼’。感谢上帝，人们最容易记住这些东西了。”
斯佳丽气急败坏地提高嗓门说：“我看你还会告诉她，我也是个叛贼吧！”
“爸爸！”这次，孩子的声音有点愤怒了。瑞特一边吟吟地笑着，一边沿着过道向女儿走去。
这年十月，布洛克州长果然辞了职，逃离了佐治亚州。他任职期间，滥用公款、挥霍浪费和贪污受贿都已到了登峰造极的地步，所以彻底垮台了。由于公众义愤填膺，甚至连他本党内也已分崩离析。这时，民主党人已在州议会中占了多数，这就意味着他迟早要下台了。他知道自己要受审查，又担心被弹劾，所以没有坐以待毙，而是匆匆忙忙地悄然逃走了。出逃前还作好了安排，要等他安全抵达北方后，再宣布他辞职的消息。
他逃走一周后宣布他辞职消息时，亚特兰大人群情激昂，欢喜若狂。人们纷纷涌向街头，男人们欢笑着相互握手以示庆贺，女士们则欢呼着相互亲吻。家家户户都举办了晚会，喜气洋洋的男孩子们燃起篝火，结果引发了一些火灾，害得消防局一直在忙着救火。
差不多就要渡过难关了！重建时期也差不多快结束了！不错，代理州长仍是共和党人，但十二月就会举行选举的，人们对选举结果丝毫不怀疑。选举的日子来临时，尽管共和党人进行了疯狂的挣扎，但佐治亚还是选出了一名民主党州长。