军官又哈哈大笑起来，而拉斯科尔尼科夫却不禁颤栗了一下。这是多么奇怪啊!
“对不起，我想向你提一个严肃的问题，”大学生热情似火，“我刚才当然是开玩笑的，但是，你看：一方面，是个愚不可及、毫无意义、微不足道、心狠手辣、体弱多病的老太婆，她不仅对任何人都无益，反倒对大家有害，她自己也不知道为什么活着，而且一不小心明天就会自己死掉。你明白吗？你明白吗？”
“哦，我明白，”军官十分专注地望着情绪激昂的同伴，回答道。
“请继续听我说。另一方面，年轻的新生力量因为得不到资助而濒临绝境，这样的人千千万万，举目皆是!用老太婆必定要浪费在修道院的那笔钱，可以完成和改进千百件好事和创举!成千上万的人也许因此而走上正路；几十个家庭可以免于贫困、离散、死亡、堕落以及进花柳病医院——用她的钱可以办成这一切。杀死她，取走她的钱，为的是以后用这些钱为整个人类以及公共事业服务：你难道认为，千万件好事还不能抵消一件小而又小的罪行吗？用一条性命，可以换来几千条性命免于堕落和离散。用一个人的死，换来一百人的生——这是多么合算啊!再说，以公共原则来衡量，这个肺病缠身、愚不可及、心狠手辣的老太婆的生命又有什么价值呢？不过像只虱子或蟑螂而已，甚至连它们都不如，因为老太婆危害人。她对别人吹毛求疵，任意欺压：前几天，她还恶毒地咬了莉扎薇塔的手指，差点没咬断呢!”
“当然，她不配活着，”军官说道，“然而，要知道，这是一种本性。”
“呃，老兄，要知道，本性也是可以纠正、可以引导的，不然，就会淹没在偏见之中。不然，世上连一个伟人也没有了。人们总是高喊‘责任’、‘良心’——我丝毫也不想反对责任和良心——但是我们究竟应该怎样理解它们呢？等一等，我再向你提一个问题。你听着!”
“不，你等一等；我也问你一个问题。你听着!”
“请说!”
“瞧你刚才说东道西，高谈阔论，那么，请你告诉我：你会不会亲手杀死这个老太婆？”
“当然，不会!我只是为了正义……那件事不是我……”
“可依我看来，假如你自己都不打算干，那就没有什么正义可谈了!走，我们去再玩一盘台球!”
拉斯科尔尼科夫处在极度的激动中。当然，这一切都是年轻人最平平常常、最司空见惯的议论和想法，他已不止一次听到过，只不过形式和话题略有不同罢了。但是，为什么正好是现在，他的头脑里刚刚萌生……一模一样的念头时，就恰巧听到同样的议论和同样的想法呢？而且为什么正好是现在，他带着刚刚萌生的念头才从老太婆那里出来，就恰巧碰上别人在谈论老太婆呢？……他总感到这种巧合有点古怪。小饭馆里这场微不足道的谈话，在事情继续发展的过程中，对他产生了非同寻常的影响：似乎这里真有什么定数和天意……
从干草广场回到家里，他急忙靠在沙发上，一动不动地坐了整整一个小时。这时天已昏黑。他没有蜡烛，而且他头脑里根本就没想到过要点蜡烛。他无论何时总想不起来：当时他是否思考过什么？最后，他感觉到前几天发过的热病又缠身了，寒颤阵阵，于是，喜盈盈地暗想，可以在沙发上躺下睡觉了。转眼间，浓厚的、乌灰色的睡意仿佛紧压一般罩裹住了他。
他睡得出奇的久，而且连梦都没做一个。第二天早晨十点钟，娜斯塔西娅走进他屋里，费了九牛二虎之力才把他叫醒。她给他送来了茶和面包。茶依然是沏过多次的淡茶，而且依旧是用她的茶壶沏的。
“咳，瞧他睡得多死!”她愤懑地大叫道，“他老是睡觉!”
他艰难地撑起身子。他头痛欲裂；他本来已经站起来了，但在自己的斗室里转了一圈，又扑倒在沙发上。
“又睡了!”娜斯塔西娅大叫起来，“你是病了，还是怎么的？”
他沉默以对。
“想喝茶吗？”
“待会儿吧，”他吃力地说道，又紧闭双眼，翻身朝着墙壁。娜斯塔西娅在他身旁站了一会。
“看来，真的病了。”她嘀咕一声，转身走了。
下午两点，她又端着一碗汤进来了。他仍旧像早上那样躺着。茶一滴未动地摆在原处。娜斯塔西娅甚至生起气来，她忿忿地狠推了他几下。
“干吗还在睡!”她厌恶地看着他，大叫一声。他欠着身子坐了起来，但默默无言，双眼望着地面。
“你是不是病了？”娜斯塔西娅问道，但依然没有回答。
“你哪怕上街走走也好啊，”她稍稍停顿了一下，又说，“哪怕是吹吹风透透气。吃点东西，好吗？”