摩洛哥战事已于两个月前结束。法国占领丹尼尔后，侵占了整个非洲地中海沿岸地区直至黎波里。被占领国家的债务全部由法国政府提供担保。
据说两位部长趁机赚了两千多万法郎。其中，人们谈论最多的还是拉罗舍—马蒂厄。
至于瓦尔特，他在巴黎一夜成名。首先，他的股票净赚三四千万法郎；其次，他经营的铜、铁矿以及土地买卖生意也取得了八百万至一千万法郎的收益。这些土地都是瓦尔特在丹尼尔被占之前以低价大批购进的，该城被法国占领后，他就高价把土地卖给殖民公司。
短短几天时间，瓦尔特摇身一变，成为世界上屈指可数的富翁和金融巨头。现在的他，富可敌国。所有人见到他，都是一副卑躬屈膝、唯唯诺诺的样子，人们内心的嫉妒、卑微统统暴露无遗。
他再也不是“犹太人瓦尔特”、“来路不明的银行老板”、“身份可疑的报馆经理”、“靠不正当交易当选的议员”，而是“瓦尔特先生”，以色列的有钱人。
瓦尔特很想展示一下自己的财富。
当他得知卡尔斯堡亲王最近手头有些拮据的时候，便提出要在一天之内买下亲王那栋位于圣奥诺雷郊区街道的豪宅(豪宅花园直达香榭丽舍大街)；所有家具必须保持原样，甚至连扶手椅也不能移动。瓦尔特开价三百万。卡尔斯堡亲王受不了这高价诱惑，只得忍痛卖掉。
第二天，瓦尔特一家便迁入了新居。
可是没过多久，瓦尔特又萌发出一股强烈的征服欲望。他想和波拿巴波拿巴(1769—1821)即拿破仑·波拿巴。一样，征服整个巴黎。
那个时候，巴黎城内的人们纷纷跑去欣赏匈牙利画家卡尔马科维奇的巨幅油画《基督凌波图》。该画当时正在鉴赏专家雅克勒诺布的家里展出。
艺术评论家交口称誉，说这是本世纪最杰出的一幅画。
于是，瓦尔特老头用五十万法郎把这幅画买下来。一时间，好奇的人们再也无缘观看这幅名画。瓦尔特也因此成为全城人议论的中心。有人嫉妒，有人责骂，还有些人拍手叫好。
然后，瓦尔特通过大小报纸邀请巴黎社会各界名流于某晚到他家欣赏外国名作，以免人家说他独占艺术品。
瓦尔特家的大门从此敞开。凡是愿意来的人，都可以一睹为快，只需要出示请柬就可以了。
请柬上是这么写的：瓦尔特夫妇十分荣幸地邀请您于十二月三十号晚九点至十二点，光临寒舍，观赏卡尔马科维奇的名画《基督凌波图》，且有灯光照明。
请柬下方附有一行小字：十二点以后举行舞会。
到时候一部分人会留下来，瓦尔特夫妇就可以从中结识新友。
另外一些宾客则在观赏完名画、豪宅，拜访完男女主人之后匆匆离去，就像他们来时一样。但是瓦尔特老头知道，他们以后还会再来的。因为这些人以前也经常拜访一些和他一样发迹的以色列同乡。
当务之急，就是要吸引那些名字经常出现在报端、家道中落的贵族人士到他家来。瓦尔特想让他们看看这位在短短一个半月之内积敛五千万法郎的富商的真面目，想让他们看看他家是如何地宾客如云，以及这位以色列后裔是如何有雅兴、巧妙地将人们请到家中欣赏油画。
瓦尔特老头仿佛在对人们说：“瞧!为了马科维奇的宗教名画《基督凌波图》，我足足花了五十万法郎。以后，这幅杰作就永远呆在‘犹太人瓦尔特’家里啦!”
这份邀请在巴黎社交界，尤其是在贵妇人和富家子弟当中掀起一股轩然大波。谁要是想欣赏这幅油画，就可以随时过去，如同人们到帕蒂先生家欣赏水彩画一样随便。瓦尔特夫妇拥有一幅名画并盛情邀请大家前往观赏，这岂不是一件美事？
两个星期以来，《法兰西生活报》反复宣传这场将在十二月三十号晚上举行的盛会，想方设法激发公众的兴趣。
杜·洛瓦对老板的发迹恨得咬牙切齿。
他原以为从妻子那里骗走五十万法郎就已经很富有了，可是如今他却觉得自己穷得可怜。在他身边，百万富翁比比皆是；他的财富和别人比起来，简直是九牛一毛，根本就算不了什么。
杜·洛瓦的嫉妒之火越燃越旺。他恨所有的人，恨瓦尔特一家，再也不愿踏进他家一步；恨自己的妻子，恨她上了拉罗舍的当，不让他购买摩洛哥股票；当然他最恨的，还是那个将他玩弄于股掌之中的拉罗舍部长。想当初，这位部长让他帮了多少忙，甚至每个星期还要跑到他家吃两次晚饭；可是他只把他看作自己的秘书、办事员和笔杆子。每当杜·洛瓦听其授意撰写文章的时候，都恨不得把这个春风得意的家伙活活掐死。作为部长，拉罗舍政绩平平；为了保住自己的职位，他极力掩饰自己利用职权中饱私囊的行为。但是，杜·洛瓦却觉得这位发迹的律师，一言一行都是那么蛮横无理、大胆狂妄，一副财大气粗的样子。