他奉命去打开水闸，放掉一些湖水。在湖的一头靠近大路的地方，有个口子。这样，在必要的时候，湖就可以起到水库的作用，给远处的矿山供水。“跟我来，”他对厄秀拉说，“完了我再送你回家。”
他先到看湖人的小屋，取出水闸的钥匙，然后从大路上穿过一扇小门，来到湖水的源头。那儿有一只巨大的石盆，接住溢流出来的水，还有一段石阶直通向水里。石阶顶端是闸门的锁。
夜色灰蒙蒙的，除了散乱的人声外悄无声息。银色的月光洒在这一片水面上。黑糊糊的船只又划动了，发出哗啦哗啦的水声。但是厄秀拉的脑子什么也装不进去了。一切都是那样微不足道，虚无缥缈。
伯金装上水闸的铁扳手后，就用扳手扭开闸门。闸上的嵌齿开始缓慢地升起来。他不停地转着，像个奴隶似的。白色的身影逐渐变得清晰可见。厄秀拉忙掉转头去。她不忍目睹他那步履沉重，费力地转着圈的样子。他转动着铁把手，身子机械地一屈一伸，如同做苦工的奴隶。
突然，大路的另一边黑洞洞的树林中，传来一阵哗哗的喷水声，她大吃一惊。很快，这声音变成刺耳的咆哮，然后又变成一股巨大的水流直泻而下时发出的沉重的轰鸣。沉重的、持续不断的轰鸣响彻整个夜空，其他的一切声音都被它淹没了，彻底淹没了，彻底消失了。
厄秀拉好像不得不拼命挣扎。她用手捂住耳朵，眼睛盯着高悬在天空中的柔和的月亮。
“我们现在还不能走吗？”她对伯金喊道。他正站在石阶上注视着湖水，看它是不是会落下去一点。他好像被迷住了。他看了她一眼，点了点头。
黑糊糊的小船都划近前来。大路边上，人们好奇地聚拢在树林前，想看看究竟是怎么回事。伯金和厄秀拉拿着钥匙朝那间小屋走去。然后他们掉转身，背对着湖泊走了。她急不可耐地要离开湖边。她受不了排放出来的流水发出的可怕的轰鸣。
“依你看，他们已经死了吗？”她提高了嗓门尖声叫喊着，只有这样才能听到。
“是的。”他答道。
“这真太可怕了！”
他没回答。他们朝山上走去，流水的嘈杂声越来越远。
“你对这事非常关心吗？”她问。
“我对死者毫不关心，”他说，“一旦他们死掉。最糟糕的是，他们死死缠住活人，不愿松手！”
她沉思了片刻。
“对。”她说，“死这个事实，实际上并不显得十分紧要，对吗？”
“哦，是的。”他说，“黛安娜·克立克是死是活又有什么关系呢？”
“没关系吗？”她十分惊诧地问道。
“当然，为什么要有关系呢？她死了更好，这样她就更真实了。只有死了，她才真正有价值；活着时，她不过是个令人烦恼的、被人否定的东西。”
“你这人真可怕。”厄秀拉咕哝了一句。
“不！我倒情愿黛安娜·克立克死了，她活着多少是个错误。至于那个年轻人，可怜的家伙，他很快就会找到自己的出路的。死亡并没有什么，再没有比死更好的了。”
“可是你却不想去死。”她向他挑衅道。
他沉默了一会儿；开口时，语调变得令她担忧：
“我很想了结掉它，我很想了结掉死亡这笔账。”
“那你了结掉了吗？”厄秀拉神经紧张地问道。
他们在树阴下默默地走了一段路。然后他慢慢地像是有点害怕似的说：
“有属于死的生活，也有不属于死的生活。人们对属于死的生活，也就是我们这样的生活，已经感到厌倦。但是，它是否已经结束了呢，只有天知道。我要爱，但那必须是像睡觉一样安宁的爱，像再次诞生的爱，犹如娇嫩，脆弱，刚刚临世的婴儿一般。”
厄秀拉半信半疑地听他讲着，似乎抓住了他的谈话的大意，但又缩回手去。她想听，可是又不愿被牵连进去。她不想就此屈服，而他却要她屈服，仿佛屈服是她的本分。
“为什么爱该像睡觉一样安宁呢？”她阴郁地问道。
“我也不知道。也许这样更像死，我确实想同现实生活诀别。爱的意义比生活更隽永。一个人死去时，就如从子宫中接生出来的婴儿一样，赤条条的，一丝不挂。所有原来的庇护，原来寄居的肉体都没有了，四周是新鲜的空气，从来没有呼吸过的空气。”
她聆听着，揣摩着他的话意。她和他都知道，话语本身是没有意义的，它们只不过是我们所做的一个手势，一出哑剧什么的。她似乎感到了他的手势动作。她不由得往后退缩了一下，尽管愿望催促着她向前。
“可是，”她相当严肃地说，“你不是讲过你想要某种不是爱的东西——某种超越爱的东西吗？”
他窘迫地转过身去。话总会有说不清的时候，但话还是要说的。一个人，只要他想朝前走，无论走哪条路，都必须闯出一条路来。要想获得真知，表达真理，就必须冲破监狱的牢墙，闯出一条路来，如同生产的婴儿竭力要冲破子宫的宫壁一样。在知识方面，在投生的挣扎中，不冲破旧有的本体，蓄意地冲破它，就不可能有新的运动。
“我不要爱。”他说，“我也不想了解你。我只想超越自我，而你却沉湎于自我之中。因此，你我是不同的。一个人感到疲倦或是沮丧时就不应该再谈话。如果吞吞吐吐的，那大概是在说谎了。只有在我悄悄流露出善意的骄傲和满不在乎的神情时，才可相信我。我讨厌自己一本正经的样子。”