《汉书》之作，始于班彪。彪以《史记》自武帝太初以后，皆缺而不录，乃作《后传》数十篇。彪子固，以所续未详，又缀集所闻，断代为之，起高帝，终平帝，讫王莽之诛，成为《汉书》。而八表及《天文志》未竟，即卒，和帝诏其妹昭就东观藏书踵成之，是《汉书》之成，实经班氏父子三人之手。
《史记》起五帝，讫汉武，凡五十万言，《汉书》只记一代，乃八十余万言，论者每以是定二书之优劣。然不能云尔也，迁主行文，固主载事，故《史》简而《汉》繁。况迁于经术之文，干济之策，多不收入，固则如贾谊之《治安策》，晁错之言兵事，赵充国之《屯田奏》等，凡关于国家大计不可缺者，无不备载；他如司马相如之《谕巴蜀檄》《谏猎赋》等，虽未见重要，亦可为后世词赋之祖。
固才较迁似逊，然其整齐一代之书，文赡事详，与迁书异曲而同工。其于孔光、张禹，直笔诋諆，尽情描写，洵不愧为良史。而文法之谨严，叙事之清晰，尤非瑜不掩瑕之范书可比。故其书初出，即已传诵一时。
本编已属稿二次矣。第一次稿方在排比，而一·二八之变作，尽付劫灰。今兹重作，期限迫急，疏漏益多，倘蒙当代史学家加以指正，不胜欢幸！
本编初着手时，选材多与从姊丈翁佩孚先生商榷而定；先生绩学士，今归道山，已六年矣，竟不睹是编之成也！此次助编之翁萃，即其女公子；家学有自，而两代与此书为缘，亦可异已。
武进庄适识
1933年2月
《汉书》