一
杨德祖为魏武主簿①，昨作相国门②，始构榱桷③，魏武自出看，使人题门作“活”字，便去。杨见，即令坏之④。既竟⑤，曰：“‘门’中‘活’，‘阔’字，王正嫌门大也⑥。”
【注释】
①杨德祖：杨修（175—219），字德祖，东汉末弘农华阴（今属陕西）人。曹操辟为主簿，有才学，为曹操所忌，被杀。
魏武：曹操。
主簿：官名，总领府事，参与机要。
②相国门：相国府的门。
③构：建，搭。
榱（cuī崔）桷（jué决）：椽子，屋椽。
④坏：拆毁。
⑤竟：完毕，终了。
⑥王：指曹操。
【评析】
杨修聪慧过人，曹操的心思一般人难以捉摸，偏偏杨修就能参悟。但这对他而言并非好事，反而引来杀身之祸。民间也因此产生了大量有关杨修与曹操的故事，而这类故事大多不足采信。
二
人饷魏武一杯酪①，魏武啖少许②，盖头上题“合”字以示众。众莫能解。次至杨修，修便啖曰：“公教人啖一口也③，复何疑？”
【注释】
①饷：赠送。
酪：用牛或羊乳制成的乳浆。
②啖：吃。
③啖一口：曹操题“合”字，拆开“合”字，即为“人一口”。
【评析】
这则故事与上一则类似，都是猜字谜，恐怕也只是民间传说而已。
三
魏武尝过曹娥碑下①，杨修从。碑背上见题作“黄绢幼妇，外孙齏臼”八字②，魏武谓修曰：“解不③？”答曰：“解。”魏武曰：“卿未可言，待我思之。”行三十里，魏武乃曰：“吾已得。”令修别记所知。修曰：“黄绢，色丝也，于字为‘绝’；幼妇，少女也，于字为‘妙’；外孙，女子也，于字为‘好’；齏臼，受辛也④，于字为‘辞⑤’：所谓‘绝妙好辞’也。”魏武亦记之，与修同，乃叹曰：“我才不及卿，乃觉三十里⑥。”
【注释】
①魏武：曹操。
曹娥碑：曹娥，上虞（今属浙江）人。其父曹盱被水淹死，十四岁的曹娥为寻父尸，投江而死。县令度尚悲怜孝女，命弟子邯郸淳撰文，为之立碑。此碑今已不存。
②齏（jī机）：切（捣）成细末的腌菜。
臼：石制的舂东西的器具。
③不：同“否”。
④受辛：古时用石臼舂菜时，常加大蒜等辛辣的佐料，石臼要承受辛辣之味，故谓之“受辛”。
⑤辞：繁体字为“辭”，即“受辛”之异体字。
⑥觉：通“较”，相差之意。
【评析】
这又是一个有关字谜的故事。曹操和杨修看到曹娥碑上留下的字谜，杨修立即猜出其意，而曹操走了三十里地才明白，所以曹操感叹自己的才思不及杨修。据说《曹娥碑》上的字谜为蔡邕所题。
四
魏武征袁本初①，治装②，余有数十斛竹片③，咸长数寸。众云并不堪用，正令烧除。太祖思所以用之④，谓可为竹木卑木盾⑤，未显其言。驰使问主簿杨德祖⑥，应声答之，与帝心同⑦。众伏其辩悟⑧。
【注释】
①魏武：曹操。
袁本初：袁绍（？—202），东汉末汝南汝阳（今河南商水西北）人，字本初，出身于四世三公的世家大族。董卓专擅朝政时，他起兵讨伐，称冀州牧，后占有冀、青、幽、并等地。建安五年（公元200年），在官渡被曹操打败，后病死。
②治装：整治、备办军队的装备。
③斛（hú胡）：古代量器，十斗为一斛。
④太祖：指曹操。
⑤竹椑（pí皮）木盾（dùn顿）：椭圆形的竹盾牌。椑，椭圆形。木盾，同“盾”，盾牌。
⑥杨德祖：杨修。
⑦帝：指曹操。
⑧辩悟：善言有悟性。
【评析】
这则故事附会之处是显而易见的，曹操作为主帅，不可能把心思花费到几十斛竹片上，更没必要让杨修来猜测自己的意图。
五