本章讲述了祸福、奇正、善妖对立转化的辩证关系。
其政闷闷①，其民淳淳②。其政察察③，其民缺缺④。祸兮，福之所倚⑤；福兮，祸之所伏。孰知其极⑥？
【注释】
①闷闷：糊涂的样子。
②淳淳：淳厚质朴的样子。《淮南子·道应训》作“纯纯”，朱谦之说：“纯纯即焞焞，亦即钝钝，要之皆愚而无知之貌也。”
③察察：清楚的样子。
④缺缺：狡猾欺诈的样子。缺，原指瓦器破，引申为败坏。
⑤倚：靠。
⑥孰知其极：福祸相互转化，谁也不知道最后的结果是福是祸。极，终极，最后的结果。
其无正，正复为奇①，善复为妖。人之迷，其日固久。是以圣人方而不割②，廉而不刿③，直而不肆④，光而不耀⑤。
【注释】
①奇：邪恶。
②割：损害。
③廉：棱角。刿（guì）：划伤。
④肆：延伸，扩张，引申为把自己的思想行为推广开去，强求别人也这样做。
⑤耀：过分明亮，刺眼。
【译文】
政令糊糊涂涂，百姓反而会变得淳朴。政令清清楚楚，百姓反而会变得狡诈。灾祸，幸福就紧靠在它旁边；幸福，灾祸就潜藏在它里面。谁能知道最终的结果是什么呢？没有永远正确的东西，正确会变为邪恶，善良会变为妖孽。人们不懂得这一道理，由来已久了。因此圣人方方正正却不损害别人，有棱有角却不伤害别人，坚持正道却不强人所为，发出光芒却不刺人眼睛。
《老子》