本章描述“道”的性状：不断产生万物但用之不见。
谷神不死①，是谓玄牝②。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤③。
【注释】
①谷神：指“道”。司马光说：“中虚故曰谷，不测故曰神，天地有穷而道无穷，故曰不死。”
②玄牝（pìn）：玄妙的母体。牝，雌性的鸟兽。
③勤：见。“勤”应读作“觐”，金文“勤”“觐”并作“堇”，觐即是“见”的意思。
【译文】
“道”的作用没有穷尽，它好比一个玄妙的母体。这一母体的生殖器官，就是产生万物的根源。它永远存在着，它发挥着作用但人们却看不见它。