英国剑桥大学的科学家通过动物试验发现，一种称为软骨素酶的物质能够促进受伤的脊髓再生。以此为基础有望探索出治疗脊髓和脑部受伤的新途径。
皮肤或肌肉里的神经纤维被截断式损伤后能够再生，但是包括脊髓和脑部在内的中枢神经系统的神经纤维不能再生，一旦截断便从此与其他神经细胞失去联系，不能再发挥作用，进而导致患者瘫痪或丧失感知能力。
剑桥大学脑修复研究中心的科学家发现，中枢神经系统受损部位的组织会产生的特定阻止神经纤维再生的蛋白多糖分子。
研究人员将软骨素酶注入脊髓受损的实验鼠体内，发现软骨素酶能够破坏这种蛋白多糖分子，促进神经纤维再生，最终恢复实验鼠的某些神经功能。科学家希望这种疗法今后也能用于人体。