在我国，海洋药物学家们已经发现在叶托马尾藻、铁钉菜和蓝斑背肛海兔等三种海洋生物中，含有多种具抗癌活性的化合物。
我国科研人员的这一发现，是三年艰苦努力的结果。研究人员从我国东南沿海数十个海港、上百个岛屿，采集300多份标本进行抗肿瘤药物成分的筛选，发现属于15个科23种海洋生物具有不同程度的抗肿瘤活性。其中，叶托马尾藻、铁钉菜和蓝斑背肛海兔的抗癌活性，比另外20种海洋生物更为明显。
据了解，这三种海洋生物在我国东南沿海有十分广泛的分布，其中蓝斑背肛海兔是我国的特有品种。有关资料反映，民间一般用叶托马尾藻治疗气管炎、甲状腺肿大等；用铁钉菜治疗喉炎、淋巴结炎、甲状腺肿等。该研究中心先后从这三种海洋生物中分离出近100种化合物，并对其中56个化合物的化学结构进行了鉴定，其中11个为新化合物或新天然产物，33个为首次从这些海洋生物中获得。
经试验表明，经过鉴定的56种化合物绝大部分有显著的抗肿瘤活性。第二军区大学药学院海洋药物研究中心主任易杨华教授介绍，这三种海洋生物的生物活性和化学成分研究，为我国研究新的抗肿瘤药物，如抗甲状腺肿瘤、喉癌、淋巴瘤等的药物，提供了有价值的先导化合物，同时为进一步开发利用海洋生物提供了科学依据。