鉴于通用翻译在商业和国家安全领域广阔的发展前景，IBM公司及卡内基梅隆大学等在通用翻译研发方面投入了巨大的人力物力。
IBM沃森研究中心的计算机科学家高玉清在研发通用翻译软件方面起到性作用。她设计的系统可帮助医生同患者交流，同时也能发展成适于其他种语言的互译系统。
目前人们普遍使用的是逐字翻译系统，高玉清的研究重点则是语意分析。作为远景计划研究局研发计划的一部分，高玉清研究小组研发出可用于笔记本计算机的中—英文翻译软件，最近又开发出适用于PDA的版本。
在美国国防部远景研究计划局的另一项计划中，SRI国际公司语言技术和研究实验室主任波莱科达领导的研究小组已研制成更为专用的翻译装置——“单向对话短语”书，供在阿富汗和伊拉克美军使用，用者只要按一下英语键，就可向当地居民询问有关医疗及其他方面的特殊问题。