太阳系九大行星中，天王星地处太阳系的边远地带，距地球约28亿公里，相当于地球到土星距离的两倍。它像地球一样有公转和自转，不过由于距太阳太远，绕太阳公转一周需长达84年之久。
人类的使者——“旅行者”2号，以每秒18公里的速度向天王星进发。1986年1月24日，在距天王星表面只有107080公里处掠过，用它装备的各种现代化科学探测手段，对这颗奇特的大行星进行有史以来首次近距离考察，拍摄它多姿多彩的“身姿”及“面容”，并将拍摄的照片及其他信息通过无线电波发回地球。经过2小时45分钟后，这些电波穿越浩瀚的宇宙到达地球，由地面的64米大型抛物面天线接收并送入计算机处理。科学家们通过大型计算机进行一系列分析计算，终于揭开这颗至今了解甚少的行星的真实面目，也为探索太阳系的起源和进化问题提供重要的证据。
“旅行者”2号飞船携带12种科学仪器，以及“地球之音”——向外星人的问候语和反映地球人类文明的照片。其重量为820公斤，外形为16面体，中央有一个存放燃料的球形箱体，四周安装各种无线电设备，如直径为3.7米的抛物面天线等。
“旅行者”2号发现，天王星大气中氦的含量为10%～15%，其余是氢。大气中有风暴云，但没有大气漩涡。高层大气的温度很高，在南极上空达1800℃，而北极达2400℃。“旅行者”2号还发现天王星有10颗卫星，但它们都比较小。这样，天王星就有15颗卫星了。地面观测发现天王星有9条环。“旅行者”2号发现它至少有20条环。这些环由冰块组成，个别的为碎石块组成。
“旅行者”2号传回的资料很多。这些资料将帮助人们了解天王星的奥秘。