小犬座很小，但在里面却有颗亮星，也就是α星。延长猎户座γ和α星向东到三倍远的地方就可以看到它了，它的视星等为0.37m，是全天第九亮星。
小犬座α星在我国古代叫做南河三，它和天狼星、猎户座α星一起构成了一个等边三角形，这就是著名的“冬季大三角”。