鲸鱼座是全天88个星座中仅次于长蛇座、室女座和大熊座的第四大星座。向南延长秋季四边形的仙女座α星和飞马座γ星到两倍远的地方，这里有一颗2m星，它就是鲸鱼座中最亮的β星。由于附近的区域再没什么亮星了，所以这颗星显得十分明亮，非常容易找到。鲸鱼座虽大，但仅有这么一颗亮星，因此并不容易想象出鲸鱼的形状。
鲸鱼座的ο星（希腊字母“ο”读作“奥密克戎”）是一颗十分重要的变星，它最亮的时候能达到2m，而它最暗的时候只有10m——这时就必须用望远镜观察，因此它又被喻为“奇异之星”。
鲸鱼座ο星在1596年8月被发现了的，人们发现的最早的变星（我国古代称为“蒭藁增二”）。
但是，这颗星发现后2个月就逐渐变暗消失不见了。
直到1619年2月，人们才再次发现它。以后，它又逐渐变暗，几个月后就在茫茫星空中消失了。又过了60年，天文学家总算搞清楚了，原来它是颗周期为330天的变星。事实上这330天也只是个平均数，它的变光周期其实并不固定，最长时可达355天，最短时又只有310天。