“黑洞”，其实是一种天体。它的引力场非常强，就连光也不能逃脱出来。跟白矮星和中子星相同，黑洞很可能也是由恒星演化而来的。
我们曾经比较详细地介绍了白矮星和中子星形成的过程。当一颗恒星衰老时，它的热核反应就会耗尽中心的燃料（氢），由中心产生的能量就会所剩无己。这样，它再也没有足够的力量来承担起外壳巨大的重量。所以在外壳的重压之下，核心就会开始坍塌收缩，直到最后形成体积小、密度大的星体，重新有能力与压力平衡。
质量小一些的恒星主要演化成白矮星，质量比较大的恒星则有可能形成中子星。而根据科学家的计算，中子星的总质量不能大于太阳三倍的质量。如果超过了这个值，那么将再没有什么力能与自身重力相抗衡了，从而会导致另一次大减缩。
根据科学家的猜想，物质将不可阻挡地向着中心点进军，直至成为一个体积趋于零、密度趋向无限大的“点”。而一旦它的半径收缩到一定程度时（史瓦西半径），巨大的引力就将使得即使光也无法向外射出，从而切断了恒星与外界的一切联系——“黑洞”由此诞生。
与别的天体相比，黑洞十分特殊。举个例子，黑洞有“隐身术”。人们无法直接观察到它，连科学家都只能对它内部结构提出各种猜想而无法证实。但黑洞是怎么把自己隐藏起来的呢？答案就是——弯曲的空间。我们都知道，光是沿直线传播的。这是一个最基本的常识。可是根据广义相对论，空间会在引力场作用下弯曲。这时候，光虽然仍然沿任意两点间的最短距离传播，但走的已经不是直线，而是曲线。这就如此光本来是要走直线的，只不过强大的引力把它拉得偏离了原来的方向。
在地球上，由于引力场作用很小，这种弯曲是微乎其微的。但是在黑洞周围，空间的变形非常大。因此，即使是被黑洞挡着的恒星发出的光，有一部分也会落入黑洞中消失，而另一部分光线会通过弯曲的空间绕过黑洞而到达地球。所以，我们可以毫不费力地观察到黑洞背面的星空，就像黑洞不存在一样，这就是黑洞的隐身术。
更神奇的是，有些恒星不仅是朝着地球发出的光直接到达地球，它朝其它方向发射的光也可能被附近的黑洞的强引力折射而到达地球。这样我们不仅能看见这颗恒星的“脸”，还同时看到它的侧面、甚至后背！
“黑洞”被喻为最具有挑战性、也最让人激动的天文学说之一。许多科学家正在为揭开它的神秘面纱而辛勤工作着，新的理论也被源源不断地提出。
黑洞就像宇宙中的一个无底深渊一样，物质一旦掉进去，就再也逃不出来。于是根据“事物一分为二”的观点，科学家们大胆地猜想：宇宙中会不会也同时存在一种物质只出不进的“泉”呢？并给它取了个同黑洞相反的名字，叫“白洞”。
科学家们设想：白洞也有一个与黑洞类似的封闭的边界，但与黑洞不同的是，白洞内部的物质和各种辐射只能经边界向外部运动，而白洞外部的物质和辐射却不能进入其内部。这就好比，白洞是一个不断向外喷射物质和能量的源泉，它向外界提供物质和能量，却不吸收外部的物质和能量。
到目前为止，白洞还仅仅是科学家的设想，还没有观察到任何能表明白洞存在的证据。在理论研究上也还没有重大突破。不过，最新的研究可能会得出一个令人震惊的结论，即：“白洞”很可能就是“黑洞”本身！也就是说黑洞在这一端吸收物质，而在另一端则喷射物质，就像一个巨大的时空隧道。
科学家们最近证明了黑洞其实有可能向外发射能量。而根据现代物理理论，能量和质量是可以互相转化的。这就从理论上预言了“黑洞、白洞一体化”的可能性。
要彻底弄清楚黑洞和白洞的奥秘，现在还为时过早。但是，科学家们每前进一点，所取得的成绩都让人激动不已。我们相信，打开宇宙之谜大门的钥匙就藏在黑洞和白洞神秘的身后。