植物的绿叶，被人们称为“绿色的工厂”。谁都知道，植物要制造有机物质，要进行光合作用，一定要有叶绿素存在。
但是，有些植物如糖萝卜、红苋菜、秋海棠的叶子，常常是红色或紫红色的，它们也能进行光合作用吗？
能！因为这些叶子虽然是红色的，但是叶子里也有叶绿素。至于这些叶子所以成为红色，主要是含有红色的花青素的缘故，它们含的花青素很多，颜色很浓，把叶绿素的绿色盖住了。
要证明这件事并不困难，只消把红叶子放在热水里煮一下，就真相大白了。花青素是很容易溶于水的，而叶绿素是不溶于水的。在热水里，花青素溶解了，叶绿素仍留在叶子中，煮过后的叶子由红变绿了，这就证明红叶子里的确有叶绿素存在。
另外，许多生长在海底的植物如海带、紫菜等，也常常是褐色或红色的。其实，它们中同样含有叶绿素，只不过绿色被另一类色素——藻褐素或藻红素遮住罢了。