王旦是北宋著名的政治家，是宋真宗时期执政时间最长的宰相。其为人宽厚大度，处事谨慎，治家严谨，对子女要求严格，家风俭朴，不置私产，在做人与治家上为后人做出了榜样；为政廉洁自律，深谋远虑，推贤进士，知人善任，忠心为国，公而无私，不以权为子女谋私利，为稳定北宋局势做出了贡献。
王旦一生为官近四十年，其中任宰相就达十二年之久，清廉，不贪、不骄、不奢，朝政清明，百姓安居，国家太平，史称“太平良相”。宋真宗在位一共二十五年，王旦在朝廷就连续不间断地干了十八年，其中十二年是宰相，有六年仅王旦一个宰相，可见宋真宗对王旦的信任和倚重，以至“帝久益信之，言无不听，凡大臣所请，必曰：‘王旦以为如何？’”贤才难得，贤才须德才兼备，“德为才之帅，才为德之资”。王旦人品、德性极为突出，堪称一流，其德操修养与人格魅力仍令今人叹服，特别是他的为政之道及廉洁自律，忠心为国、公而无私的品质值得后人学习和借鉴。
1、崇尚儒学，忧国忧民
王旦是科举出身，进士及第，对孔孟学说信奉甚笃，在当时是公认的儒臣。宋朝初年，土地兼并现象严重，“富者财产满布州城，贫者困穷不免于沟壑”。每逢灾荒，富豪户便乘机抬高粮价，逼迫农民卖地买粮。当时任郑州通判的王旦深以为忧，上书宋太宗建议在全国建“常平仓”，粮价低时储粮备荒，粮价高时卖出，以调节市场粮价，防止富商乘机盘剥农民。此奏获准，兼并土地的势头在一定程度上受到了抑制。这是王旦辅国安民方略的第一次尝试。
北宋最初几个皇帝统治时期，北方辽国日益强盛，构成了对宋朝的严重威胁。宋太宗两次北伐，均以失败告终后，宋对辽逐步转为守势，辽对宋却开始展开攻势。当时北方民众被辽兵掳获甚众，王旦曾上书宋真宗说：“国家富有四海，平时耗费动辄亿万，现在百姓正陷于水深火热之中，何不拿出几十万金帛将他们赎回？”此议虽未获准，但可以看出王旦的忧国忧民之心。
王旦在与辽、夏的和谈外交方面，显示出超人的智慧，虑事长远周密，处理得有理、有利、有节。宋辽议和后，辽又突然提出在每年应给的银绢之外，再借一些钱。王旦一眼看出这是辽故意来试探宋朝的态度，于是决定借给辽银绢各三万，并说明要在下年应给的数额中扣除，这样既回复了辽的无理要求，又使其找不到挑衅的借口。第二年，王旦又令人晓谕辽方：上年所借钱物是微不足道的小事，不再扣除，今年仍按所规定之数照给，下不为例。这一有理、有利、有节的做法，使辽无隙可乘，找不到内侵的理由，辽主深为折服，感叹：“大宋朝中有能人！”
2、知人善任，任人唯贤
在识别人才方面，王旦独具慧眼。王钦若是一个善于耍两面派的人物，他在外辱面前坚持逃跑，在皇帝面前竭力邀宠，对忠良之臣百般诋毁。史称北宋朝中有“五鬼”，王钦若就是“五鬼”之首。就是这样一个世所公认的奸诈之辈，却一度得到宋真宗的厚爱。宋真宗欲启用王钦若为宰相，王旦坚决反对，他说：“钦若遇到陛下这样的明君，得到的恩惠已经不算少了。大宋朝中还没有南方人执掌国政的先例。虽然古语说任贤不讲籍贯，但起码必须是贤人。我作为宰相，不敢轻易说人坏话，可这是朝中大臣的共同看法。”由于王旦反对，宋真宗才打消了任王钦若当宰相的念头。对寇准，王旦却是另一种态度。寇准被免去枢密使职务后，曾请求王旦向皇上推荐让他当宰相。王旦很吃惊，回答说：“将相之任，岂可求耶！吾不受私请。”寇准很感遗憾，心有芥蒂。王旦死后，寇准很快被任为宰相，宋真宗告诉寇准，让他做宰相是王旦推荐的。原来王旦病重时，宋真宗曾派人把王旦抬进宫中，当面问他今后谁可担任治国重任。王旦说：“除寇准外，我不知道还有谁可当此重任。”寇准听说这一情况，感慨万端，自愧不如王旦。
有一年，王旦以景灵宫朝修使的身份去兖州，宦官周怀政同行多次要私见王旦，王旦却一定要等到其他人在场，才穿戴整齐在大厅见面，说完事情就走，从不与之私谈。很多人对王旦此举不理解。后周怀政因私结党，事败被杀，大家才知道王旦对周怀政早有了解，怕涉嫌受牵连才有意疏远之。
王旦任人唯贤，宽宏大量，尊重人才，不以权谋私，而以江山社稷为重。他不计较个人恩怨，推荐人才，持慎重态度，既不盲目定论，也不求全责备。对那些言语间流露出才华或一向知名的人，他不忙于推荐，而是先暗中察其言行，日后再叫来谈话，询问对朝政利弊的看法，有的则让写成文字呈上，从中选出较为优秀的，暗中把名字记下来。以后其人再来，则不与见面，只是到了需要提拔任命官员的时候，就秘密地写上三四个人的名字交给皇帝，由皇帝亲自决定是否录用。王旦推荐人，不图被荐人报答，外人很少知道内情。王旦死后，史官撰修《真宗实录》，检阅内廷保存的奏章底稿，才发现朝中的官员有很大一部分是由王旦推荐提拔的。