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诚信为人篇-刘若宰 诚实不欺君,终圆状元梦

刘若宰,是明朝怀宁(今安徽怀宁县)人,祖籍山东水泊梁山。刘若宰出身于书香门第,文思敏捷,出口成章;擅长书画,楷、行、草书均精绝。崇祯元年(公元628年),刘若宰中文科状元,后授翰林院修撰,掌修国史,历官左谕德。他常向朝廷举荐智勇忠贞的人才,明末名将史可法由安池道监军升为安徽巡抚,就是因为他的举荐。

刘若宰生性诙谐,机智幽默,年轻时和文人墨客交往,总喜欢戏谑打趣,然而屡屡赶考落第,生活很不如意。有一次在进京赶考的路上,刘若宰与学友一道投宿一小店。老板娘见来的都是进京赶考的学子,就开玩笑说:“你们哪个能对出我的对子,住宿吃饭不要钱”,然后又补充道,“要是对不出来,住宿吃饭钱可要加倍哟”。几个初次出门的考生,不知天高地厚,不把乡野的老板娘放在眼里,立刻冒冒失失地答应。老板娘说:“我就以你们吃的大米为题,‘黄稻白米粉如霜’,你们对吧。”可怜这几个自命不凡的学子折腾了一宿也没对出来,第二天一大早,他们匆匆付了双倍的食宿钱后灰溜溜地走了。哥几个心里想,如果这次考试像这样,那就惨了。果然,这次考试刘若宰名落孙山。不过那位小店老板娘出的对联却对刘若宰最终中状元起了作用。

明朝天启五年(公元1625年),刘若宰又参加了那一年科举考试,这是他第五次赴考了。这次科考的三场考试后,刘若宰自觉还算顺畅,接下来,进行面试。在主考御史的陪同下,刘若宰来到颐生殿,行过君臣大礼之后,熹宗皇帝开始面试。刘若宰慧才天资,胸有成竹,且厚积薄发,有问必答,天衣无缝,甚得皇上满意。三盘六问之后,字字宛若珠玑、句句出口成章的刘若宰让熹宗皇帝褒赞不已,一时兴起,熹宗问起了刘若宰祖籍何处。

这时,刘若宰抬头看了看皇上喜悦的样子,他知道皇帝最忌讳起义军,自己的祖籍正是三岁小孩都知道的水泊梁山,要是对皇帝说了实话,皇帝肯定会不高兴的,他一时犹豫不决。可是刘若宰又一想,“我怎么能不承认自己的祖籍呢?这可是不孝。再说我怎么能说谎呢?”于是,他挺起胸膛说:“回陛下,小民祖籍水泊梁山。”

熹宗皇帝一听,脸上的笑容立刻消失了,严肃地问:“你从小就住在水泊梁山吗?”刘若宰知道熹宗皇帝已经不高兴了,依然照实回答:“小民的曾祖父和祖父住在梁山,到了我父亲时就搬到安徽去了,我是在安徽出生长大的。”

过了几天,发榜的日子到了,众举子都到贡院门前去看榜。刘若宰早早起床,匆忙向贡院赶去。等他赶到,皇榜已揭,只见上面赫然写着:第一甲第一名余煌。看到这里,刘若宰像被棒击了一样,心想,完了,自己的理想又一次破灭了。实际上,对他打击最大的并不是未中状元,而是整个皇榜上根本就没有他的名字!这时,他才意识到自己的“祖籍”害了他。刘若宰回到旅店,在床上躺了一天一夜后,下了决心,他要在京城长住下去,三年后再参加科举考试。刘若宰觉得他现在住的这家旅店位于城中,平日里过于吵闹,便收拾行李去了城郊。刘若宰在城郊租了一间客房,在那里潜心苦读三年。

崇祯元年(公元1628年),熹宗皇帝去世了,崇祯皇帝即位。刘若宰又参加了那一年的科举考试,这是他参加的第六次科举考试。笔试时,刘若宰感觉心情特别舒畅,他才思敏捷,三万余言,洋洋洒洒,一气呵成。京城笔试后,和刘若宰一道赶考的几个学友只有他进入前三十六名。崇祯皇帝即位后,想有所作为,非常注重人才的选拔。崇祯元年考试时,阅卷大臣殿试阅卷后,将前三十六名的卷子呈给皇帝,再由皇帝亲自面试——主要是考口才。几番竞争后,只剩下三人了,刘若宰位列其中。崇祯皇帝出了一个对联,刚把上联“黑炭红火灰似雪”说完,刘若宰就脱口答道:“黄稻白米粉如霜”。如此对仗工整,崇祯皇帝惊叹不已,并大加赞赏刘若宰的才思敏捷。

可是崇祯皇帝不想点刘若宰为状元。因为刘若宰长得奇丑无比,他头生瘌痢、背是驼的、脚是跛的。崇祯想,我堂堂大明王朝人才济济,状元郎总不能是个“十不全”吧,就说道:“刘若宰口才虽好,但不能点状元。”刘若宰猜到了皇上的心思,于是上前答道:“启禀万岁,自古明君选贤任能,只有以才选官,没有以貌取人。”崇祯皇帝不悦:“你头生瘌痢。”刘若宰答道:“我头顶光明。”崇祯又说:“你是驼子。”刘若宰答道:“驼子驮天子。”崇祯说:“你是跛子。”刘若宰答道:“独脚跳龙门。”虽说刘若宰的才思令崇祯皇帝颇为赏识,但对于点状元之事崇祯皇帝仍说:“还得从长计议吧。”

崇祯回宫以后,又把三名状元候选人的姓名抄下,作成阄,放入罐内,用金筷子去夹,夹出的第一个是刘若宰,他不甘心,重夹,夹了三次,所得的都是刘若宰。难道这是天意?正当崇祯皇帝举棋不定时,恰逢皇后娘娘觐见。原来,按照旧制,新科状元登科穿的状元袍一定要由皇后娘娘亲自裁剪缝制。现在皇后娘娘特地将完工的状元袍送给皇帝看。她说:“听说前朝做的状元袍,无论长短肥痩都合状元身,就像量身定做的一样。我今天做个特制的——前襟短、后襟长,一只裤脚高、一只裤脚低,看合不合状元身?”崇祯皇帝看了看皇后娘娘做的状元袍,还有什么话说?“前襟短、后襟长”正好适合驼子,“一只裤脚高、一只裤脚低”正好适合跛子,这难道不是为刘若宰订做的吗?天意如此,我怎敢违也!遂点刘若宰为状元。

刘若宰虽明知皇帝对其梁山祖籍有忌讳,却仍坦诚相告,尽管一度延误了状元盛名的到来,但终究使得诚实不欺君的美名流传下来。