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秦汉故事-班超出使西域

西汉武帝时,匈奴贵族遭到沉重打击,到了王莽统治时期,匈奴又强大起来。光武帝时,匈奴贵族内讧,分裂为南、北匈奴两部。南匈奴归降东汉,后来在我国的西北部与汉族人民杂居生活。北匈奴继续留在蒙古高原上,他们不时南下,发动对东汉边境人民的掠夺战争,并控制了西域各国,一度中断了“丝绸之路”。

光武帝时因国力元气未复,没有出击匈奴,到了汉明帝时,国力增强,明帝先后派窦固、窦宪为统帅带兵大败匈奴。公元89年,一次招降北匈奴人二十多万。公元91年,汉兵击伤北单于,逼迫北匈奴到了遥远的金薇山。从此,北匈奴西迁,最后辗转到达欧洲。匈奴人原来居住的地方逐渐地被东方的鲜卑人占据。以后鲜卑人对我国的历史影响较大。

在东汉与北匈奴的战争过程中,班超起了重要的作用。

班超(32—102年),字仲升,扶风安陵(今陕西咸阳东北)人。他的兄弟就是《汉书》的作者班固,他的妹妹班昭也是历史学家。班超出生于文史之家,从小研史习文,富有学问,很有口才。早年家境贫寒,靠为官府抄写文书,挣钱供养老母和自己。一日,伏案久累,掷笔于案,悲壮地叹道:“大丈夫应效张骞,去塞外创业立功。掷宝贵年华于笔砚之间,惜哉!”于是抛弃笔墨生涯,毅然从军。

当窦固率兵出击北匈奴时,班超就在战争中初露头角。当时,班超在窦固部下,以假(代)司马之职,带一支偏师,出击伊吾卢(今新疆哈密附近),大战蒲娄海(今新疆巴里坤湖),他勇武善战,斩获颇多。窦固看他很能干,就派他出使西域。

公元73年,班超同从事郭恂率三十六名吏士出使西域。他对郭恂说:“我终履初衷,当不辱使命,定将挫败匈奴嚣张,恢复西域与汉旧好!”

班超一行先至鄯善国。鄯善王见汉使到来,忙摆酒宴接风洗尘,以礼相敬,殷勤招待。可几天之后,鄯善王却一改当初情形,对汉使者疏远冷淡。班超觉察其中必有缘故,暗自揣度,莫非匈奴派使者来此?想到此,班超急召同行使者计议:“诸位已见,鄯善王近日待我们态度怠慢,可能因匈奴已来此活动。鄯善王慑于匈奴胁迫,狐疑未定,不知所从,故不敢亲近我汉使。你们看怎么办?”诸位使者各抒己见,于是定计行动。班超请来鄯善侍者,装出早知内情问道:“匈奴使者已来数日,现在何处?”侍者大吃一惊,以为班超早知此事,就告之:“匈奴使者已来三日,住地离此三十里。”

班超当机立断,将侍者关禁起来。速召三十六吏士饮酒聚会,然后冷静地说:“我等远离故乡,来到西域,皆为立功报国,以求富贵。当下匈奴使者刚来数日,鄯善王便冷淡我等,若不采取果断行动,先发制人,一旦将我等擒获交给匈奴,我等势必成为豺狼的口中食物。”他问各位如何是好,众人齐声回答:“死生从司马!”班超见众人态度一致,便说:“不入虎穴,焉得虎子?当今之计,惟有趁黑夜以火攻击匈奴使者,趁其不明我方有多少人马,于惊慌失措之中,将其一举歼灭。只要杀了匈奴使者,鄯善王必然生畏,不敢不从汉朝,大事即可成功。”

当晚,班超率三十六人突袭匈奴使者营帐。班超令十人持军鼓,潜伏于营帐之后,又令余众配好刀剑弓弩,至匈奴营帐前“夹门而伏”。是晚恰遇狂风骤起,班超等人顺风纵火,前后相应,鸣鼓呼噪,仿佛大队人马冲杀而至。匈奴使者于梦乡中惊醒,不知所措,乱奔乱窜,只顾逃命。班超手刃三匈奴,汉吏士击杀匈奴使者及随从三十余众,其余百余人被悉数烧死。

次日晨,班超一行返回驻地,请鄯善王到来,让他观看匈奴使者的头颅,鄯善王大惊失色。班超历数匈奴族的阴谋,说明与汉重续旧好的道理,终于说服鄯善王服从汉朝。已隔绝五十八年的西域,恢复与汉交通。

接着,班超率部前往于阗(今新疆和田)。于阗是受到北匈奴监护的。北匈奴的监护使者买通巫师威吓于阗王,说什么:“国王想亲近汉朝,已得罪天神,大祸不远。”又说:“汉使骑的那匹马很名贵,可以向他索取,用来祭神。”班超了解了情况后,答应送马祭神,但要巫师自己来牵马。等到巫师自己跑来取马的时候,就一刀把他杀死了。于阗王也杀掉匈奴的监护使者,表示与匈奴绝交。

第二年,班超率部到了疏勒(今新疆疏勒)。此前,龟兹(今新疆库车)王依靠北匈奴的势力,攻杀疏勒国王,另立一个龟兹人为国王,引起了疏勒人的强烈反对,班超帮助疏勒人袭擒新国王,把他废掉,另立原来疏勒王的儿子为王。还帮助疏勒人打退龟兹的进攻,这样,使得更多的西域人前来亲附汉朝。班超在西域前后共三十一年。当时东汉在西域并没有正式的军队,班超倚靠盟友的力量,打击匈奴的势力,帮助西域人民摆脱匈奴的控制。最后,使得西域大多数国家都和东汉友善,纷纷把王子送到洛阳去,表示和东汉亲近。班超的活动,保护了西域各族人民不受匈奴落后制度的奴役,恢复了东西交通。

公元102年,已经年高七十的班超,回到洛阳。洛阳轰动,班超受到热烈的欢迎和高度的赞扬,而班超却谦逊地对皇上笑道:“互通友好,乃我大汉与西域各国共同的愿望,微臣不过竭尽心力,行使者之职而已。”