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春秋大国争霸

周平王东迁以后,周王室的统治能力日益削弱,直接控制的地盘越来越小,到后来,由于戎狄族的侵占和郑、晋、秦、楚等诸侯国的蚕食,统治地区变得如同一个弱小的诸侯国。周天子的威信江河日下,各地诸侯不仅不听号令,不交纳贡赋土产,而且有的还公开对抗,根本不把天子放在眼里。

王权衰落,诸侯乘机兴起。为了争夺更多的土地和人口,掠夺更多的劳动成果,为了争得在诸侯国之中的霸主地位,他们之间在春秋时期展开了长期的频繁的争霸战争。

我国历史上的春秋时期(公元前770—前476年)将近三百年,时间大体和鲁国的孔子整理的鲁国历史《春秋》的年代(公元前722—前481年)相当,因此称为春秋时期。

这一时期拥有霸主地位的五个诸侯是齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公和楚庄王,这就是著名的春秋五霸。春秋三百年争霸战,最初是齐国称霸,接着是晋、楚南北对峙,互争霸权,最后是吴、越两国崛起东南,问鼎中原,先后称霸。这些国家中有的诸侯才是真正的霸主。

最先称霸的是齐桓公。齐国本是周初分封的东方大国,疆域较大,经济发展较好。

在春秋早期,齐国人已经广泛使用铁器。他们用铁耒、铁耜、铁锄耕地,用铁斧、铁锯做工,妇女们用铁针缝制衣服。铁器的使用和推广,对于生产的发展具有重大的意义。

公元前685年,齐桓公即位。在此前他曾与兄弟发生过继位斗争。著名的政治家管仲站在他的对立面,在一次遭遇中,管仲企图刺杀齐桓公,结果只射中齐桓公的衣带钩,齐桓公机警地倒地装死,才免于被再射。后来,齐桓公在继位斗争中取得胜利,他不记前仇,把已成俘虏的管仲释放出来,委以国政。管仲为相后,推行了一系列政治、经济和军事改革,主要是提倡利用本国优越的自然条件,大力发展农业和渔业;设置盐官和铁官,奖励盐铁生产,并出卖给邻国,获取厚利;又在全国蓄养精兵三万。通过改革,齐国日益富强,接连灭掉周边小国,先后共有三十多个国家。齐桓公九次以盟主的身分会见诸侯,迫使诸侯服从他。周王也派人赐给他兵车、旌旗,实际上承认他的霸主地位。齐桓公“挟天子以令诸侯”,齐国的霸业达到鼎盛时期。

当时,处于长江中游汉水流域的楚国十分强大。舆论认为,要拥有打败楚国的实力,才有称霸的资格。齐桓公也想试试,他率领许多诸侯国组成联军,兴师问罪于楚。指责楚国没有向周天子进贡,又指责周昭王伐楚溺死于汉水是楚的罪过。楚使的回答是,昭王的死因,得问汉水的水神,至于向周王进贡的问题以后派人进贡就是了。齐桓公以为楚国已经服从,就匆匆退兵了。

齐桓公死后,齐国内部纷争,霸业衰落,而楚国的力量更加强大,周围的许多诸侯国纷纷归附,只有新兴的晋国才有力量与它抗衡。晋国到献公时已兼并了十多个小国。到公元前636年,流亡在外的公子重耳回国即位,他就是晋文公。他任用狐偃、赵衰等人辅政,整顿政治,发展经济,国家实力迅速增强。

这时,楚国正雄心勃勃,欲争霸中原。公元前633年,楚出兵围宋,宋向晋求援,晋文公认为这是取威定霸的好机会,便于次年率军救宋。晋联合宋、齐、秦三国之师与楚军大战于城濮(今山东鄄城临濮集),战争双方兵力接近,共约投入军马五六千匹,兵士四万人左右。结果,楚国大败。战后,晋文公在践土(今河南原阳)大会九国诸侯,周襄王正式册命晋文公为侯伯(霸主),晋国称霸中原。

以后楚国不断北上受阻,便转而向东发展,占领淮南等地。到楚庄王时,他任用孙叔敖为令尹,选贤用能,改革内政,发展生产,国势大盛,于是不断挥师北进,观兵洛邑,问鼎中原,大有灭周取而代之之势。公元前598年,楚庄王以大兵围郑,晋出兵救郑,两军相战于ǎń窈幽现V菔卸),晋军大败。中原诸侯大多归附于楚,楚庄王成为霸主。以后晋楚两国相争长达半个世纪,互有胜败,霸主的地位由他们交替把持。

到了春秋后期,位于长江下游的吴国和钱塘江流域的越国先后强大起来,晋国和楚国的力量日益削弱。吴国阖闾乘机派名将伍子胥、孙武等率军攻破了楚国的国都。伍子胥掘开楚平王的坟墓,鞭尸八百,借以报杀父之仇。

孙武是我国著名的军事家,他著的《孙子兵法》十三篇不仅是我国现存的最古的兵书,也是世界上最早的兵书。这部兵书,历来被称为“兵经”,早在公元七世纪时就已传入日本,十八世纪以后,欧洲许多国家都作了翻译。直到今天,仍为世界各国所推崇。公元1972年在山东临沂县汉墓出土的《吴词》残简中,记载有孙武和吴王的对话。吴王问他,晋国六家大夫,哪个先灭亡,哪个能成功。孙武回答说,田亩大、租税轻的可以成功。

吴王利用精兵良将打败楚国后就骄傲起来,在和越国的一次战争中受伤而死。他的儿子夫差继位后,打败越国,俘获越王勾践。又不断发兵北上,终于打败劲敌齐国于艾陵(今山东莱芜县)。公元前482年,会晋、鲁等诸侯于黄池(今河南封丘),强迫晋国把霸主的地位让给他。

越王勾践被打败后,并未一蹶不振,而是发愤图强,立志报仇。他把一支铁戈放在枕头边,把薪柴垫在睡垫上,经常在食物中放些苦口的胆汁,以此来磨砺自己时刻不忘耻辱。这就是有名的“卧薪尝胆”的故事。

勾践在国内发展生产,减轻赋税,自己亲自下田耕种,他的夫人也亲自纺织。经过“十年生聚”、“十年教养”,越国积聚了雄厚的力量。

越国经过勾践的精心治理,向吴国报仇的条件已经成熟。这时,勾践乘吴王夫差北上黄池争霸、国内兵力空虚之际,率大军攻吴,杀了吴太子。夫差匆匆回国,无力反攻,只得向勾践请和。公元前473年,勾践又率重兵灭吴,夫差被迫自杀。越王灭吴后,就率领兵马北渡江、淮,在徐州(今山东滕州)会集齐、宋、晋、鲁等诸侯国举行盟会,成为春秋时期的最后一个霸主。

可惜,越国好景不长,约四十年后,为楚威王所灭。越国所铸青铜剑,水平之高,世界罕见。出土的青铜剑虽历时两千余年,仍熠熠生辉,锋芒不减当年。

春秋时期的争霸战争,实质上是各诸侯国争夺土地、臣民和财富的战争。据《春秋》记载,在二百四十二年间,各国先后进行战争四百八十三次。这些战争,给人民带来了痛苦和灾难,但在客观历史上,使春秋初年的一百四十多个国家,最后合并为十多个大国,形成了地区性的局部统一,加强了民族融合,改善了各地经济发展的严重不平衡性,为后来的全国统一创造了条件。