维尔福顿时满脸通红。“不错，家父是吉伦特派人，”他说道，“可是，夫人，家父并未投票赞成处死国王。恐怖时期您受到迫害，家父同样受迫害，而且险些与令尊大人在同一断头台上被杀。”
“是的，”侯爵夫人说，痛苦的回忆丝毫未能使她动容，“两位老人虽然同被送上断头台，但是他们信奉的主义却有着天壤之别。我这话是有证据的。众亲王被放逐的时候，我家对他们始终忠肝义胆，可是，令尊大人却迫不及待地归顺新政府，公民努瓦基耶自从当了吉伦特派人后摇身一变，成了努瓦基耶伯爵，又当上了元老院议员。”
“母亲，”勒内说道，“您是知道的，大家都已说好，痛苦的往事不再提了。”
“夫人，”维尔福接着说道，“我同意圣梅朗小姐的话，敬请您把往昔的事暂且忘掉。悠悠往事，上帝的旨意尚且不起作用，我们又何必给以非难指责?上帝可以改变未来，但无法改写历史。我们凡人所能做的，即使不背弃过去，至少也应用薄纱将其蒙上。各位，就我本人而言，抛弃的不仅是家父的主张，而且还有他的姓。家父曾经是，甚至可能现在依然是拿破仑党人，他姓努瓦基耶，但本人是保王党人，我姓维尔福。那残存的革命液汁，让它同枯萎的树干一起寿终正寝吧。老树分蘖出的新芽条不可能，我甚至说几乎不愿意完全同老树分离，但是，夫人，请您不要只看到这一现象。”
“说得好，维尔福，”侯爵说道，“太好了，您的回答非常出色。我总是劝侯爵夫人忘掉过去，但她一直不听。我看，今天您的机遇要比我的好。”
“是的，我非常赞成。”侯爵夫人说道，“让我们忘掉过去，这正是我求之不得的。好，我们可以约法三章。不过，维尔福至少要做到将来不动摇。请不要忘了，维尔福，我们为您向陛下作了担保，听了我们的保举，陛下才恩准既往不咎。”她伸手让青年吻了一下，接着说道：“就像我答应您的请求忘掉过去一样。但是，阴谋作乱者一旦落入您手里，请记住，众人的眼光会紧紧盯住您，因为大家知道贵府可能与这些阴谋家有牵连。”
“噢，夫人，”维尔福回答道，“我的职业，特别是我们现在所处的时代，这都要求我铁面无私，我一定全力为之。我已经办了几桩政治告发的案子，在这方面，我经得起考验。不幸的是，至今我们仍不能万事如意。”
“是吗?”侯爵夫人说。
“我很担心。厄尔巴岛上的拿破仑离法国实在太近了，从我们海岸几乎可以举目相望，他的党羽因而有了希望。马赛到处是领半饷的军官，他们每天为鸡毛蒜皮的小事寻衅同保王党人大吵大闹，所以上层阶级时有决斗，平民百姓中则是暗杀肆虐。”
“是的，”萨勒维约伯爵说道，他是圣梅朗侯爵的老友，阿托瓦伯爵路易十八的弟弟，继路易十八之后为法国国王(1824—1828)。的侍从长，“是的，不过诸位可知道，神圣同盟1815年拿破仑帝国崩溃后，俄、普、奥三国在巴黎结成的同盟。打算把他迁走。”
“对，我们离开巴黎的时候，这事正在谈。”圣梅朗侯爵说道，“把他送哪儿呢?”
“圣赫勒拿岛拿破仑第二次被流放并死于此岛(1815—1821)。。”
“圣赫勒拿岛?那是什么地方?”侯爵夫人问道。
“这是过了赤道的一个小岛，离这儿有16000多里原书为法国古里，约合4公里。法国古代长度单位中的寸、尺与我国的市寸、市尺大致相当，因此法国古里在译文中换算成市里。。”伯爵回答说。
“太好了!正如维尔福所言，把这样一个人放在现在那岛上简直太愚蠢。厄尔巴岛一边是科西嘉，是他出生的地方，另一边是那不勒斯，他妹夫至今仍是那儿的国王，岛的对面是意大利，他曾设想在那里立他儿子为王。”
“可惜，”维尔福说，“1814年的条约把我们束缚住了，除非我们不履行条约，否则动不了拿破仑。”
“那好，我们可以毁约。”萨勒维约伯爵说道，“他下令枪决不幸的昂伊安公爵法国波旁王族成员(1772—1804)。的时候，真的遵守什么条约了吗?”
“好，”侯爵夫人说道，“我们说定了，神圣同盟把拿破仑轰出欧洲，他在马赛的党羽由维尔福来清除。暂且不管国王执政还是不执政，假如国王执政，王室政府应该强大有力，政府官员应该威武不屈，舍此决不能杜绝祸患。”
“不幸的是，夫人，”维尔福微笑着说，“代理检察官总是在祸患发生后才赶到的。”
“那就由他来弥补祸患。”
“我还想提醒您，夫人，我们的职责不在弥补而在惩治，权限仅此而已。”
“噢，维尔福先生，”一位美丽的姑娘喊道，这是萨勒维约伯爵的女儿，圣梅朗小姐的密友，“乘我们在马赛，争取办上一个漂亮的案子。我从未到过法庭，听说开庭很有意思。”
“确实很有意思，小姐，”代理检察官说道，“法庭上演的不是杜撰的悲剧，而是真正的悲剧，那里的痛苦不是表演出来的，而是出于真情。您在那里看到的角色，不可能在帷幕降下之后回家，与家人共进晚餐，再美美睡一觉，第二天再来表演。那里的角色在戏演完之后押回监狱，交给刽子手。您一定看出来了，对于寻找刺激的神经质的人来说，任何戏都不如那里的刺激。请您放心，小姐，假如有什么好机会，我一定会给您安排的。”