小雅韦尔站了起来，胳膊在身子一侧垂着，他用另外一只手把胳膊托起，转了转，晃了晃。胳膊已经彻底断了，骨头也碎了，只是靠了肌肉断臂才同身子连着。他有气无力地朝胳膊仔仔细细看了看，独自沉思着。接着他坐到一张叠着的帆上，伙伴们建议他不停地用清水冲伤口，防止得坏疽病。
人家给他提来一桶水放到旁边，他过一会儿就到桶里舀一杯水洗伤口，让清水流成一股小细流慢慢从伤口上淌过去。
“你到下舱呆着会好受一些。”哥哥对他说。
他下去了，但过了一个钟头他又上来，一个人呆着他觉得不舒服。再说，他喜欢外面的海风。他重新在帆上坐下，又冲洗起伤口来。
捕捞的收获不错，又扁又宽的鱼侧着白花花肚皮在他旁边躺着，临死前还在一蹦一跳地挣扎着。他一边看着这些鱼，一边不停地给自己胳膊上挤烂了的皮肉冲水。
船快回到布洛涅的时候，又起大风了，小船又一次狂奔乱跳，颠上颠下，把这受伤的人晃得够戗。
夜幕降临，大风刮到天亮才停。太阳出来，一看船又到了英国，不过海面上的浪好多了，于是抢风朝法国驶去。
快到傍晚的时候，小雅韦尔喊他的同伴，叫大家看伤口上的黑斑，看来是凶多吉少，胳膊上已经不属于他的那一段像是开始腐烂了。
水手们一边看一边七嘴八舌说他们的看法。
“看来是坏疽病。”一个水手说。
“得用盐水冲才行。”另一个水手说。
盐水立刻端来往伤口上浇，他疼得脸煞白，牙齿咬得咯咯直响，身子微微扭动，但是他一声未喊。
浇完盐水，伤口火辣辣的疼痛止住了。“把你的刀给我。”他对哥哥说。哥哥把刀给他。
“把这胳膊举起来，举直了，往上拽。”
大家照他说的办。
于是他自己割了起来。他一边琢磨一边慢慢割，用像刮胡刀一样锋利的刀刃把最后几条腱切断，瞬间胳膊只剩下半截残端。他深深叹了一口气说：“非得这样才行，要不我完了。”
他好像轻松了一些，呼吸也有力了，接着朝剩下的半截胳膊冲起水来。
夜里天气还是不好，船靠不了岸。
天放亮后，小雅韦尔拿着他那只割下的胳膊久久看着，肉已经开始腐烂了。伙伴们也过来看，他们把断臂从这人手上传到那人手上，用手摸着，翻过来掉过去看，还用鼻子闻。
他哥哥说：“都到这个时候了，把它扔海里吧。”
小雅韦尔生气了，说：“啊!这可不行，啊!这可不行!我不答应。这是我的，不对吗？这可是我的胳膊。”
他把断臂重新拿过去，夹在两腿中间。
“它最后总会烂的。”哥哥说。
受伤的弟弟一下想起了一个主意。有时在海上耽搁的时间长，为了把鱼保存好，就把鱼放到盐桶里腌起来。
他问：“我可不可以把它泡到盐卤里？”
“这倒是个主意。”其他几个人一齐说道。
这两天打的鱼已经满满装了一桶，大家于是把这桶腾空，把断臂放到桶底，上面撒了一层盐，然后把鱼一条接一条码好。
一个水手开玩笑说：“我可不能把它当鱼一起卖给鱼铺!”
除了雅韦尔弟兄俩以外，大家都笑了。
风刮个不停，船又得抢风行驶回布洛涅，直到第二天10点钟才赶到，受了伤的这一位又在不停地用水冲他的伤口。
他时不时站起身，从船的这一头走到那一头。
他哥哥掌舵，两眼盯着他，一边连连摇头。
船终于进了港。
医生把伤口查看了一遍，说没有什么问题，然后把伤口严严实实地包扎好，叮嘱他好好休息。但是小雅韦尔没有拿到他那只断臂就是不肯去躺下，他匆匆回到港口找那只他划了一个十字记号的桶。
人家当着他面把那桶倒空，他捡起断臂。断臂泡在盐卤里保存得很好，上面已经起了皱，不过还新鲜。他把断臂用一块特地带来的毛巾包好，然后回家。
他妻子和孩子们把做老子的这只断臂细细看了很长时间，一边用手指碰碰，把留在指甲缝里的盐粒剔出来，接着请来一位细木工专门做了一口小棺材。
第二天拖网船的全部水手都来给这只从身上截下的胳膊送葬，他们弟兄俩肩并肩走在最前面，后面是送葬的人，残肢在教堂圣器室管理员的胳肢窝里夹着。
小雅韦尔不再出海。他在港口谋到一份小差使，后来讲起他这倒霉事，都要小声对人说：“当时我哥哥要是肯把拖网砍断，我这胳膊也就保住了，真的。可他这个人把钱财看得太重了。”