可是央金不敢。老爷终究是老爷呀，没有老爷，这个世道还成什么世道呢？没有老爷，怎么能活下去呢？逃，能逃到哪里去呢？扎西顿珠低下了头，他什么也没说，只是异常恼怒地用刀砍倒了一棵小树。
过了几天，扎西顿珠去赶了一趟市集，回来后，他给她带来一双牛皮靴子，凄然地笑着说：“央金啦，你为什么不应该有双靴子呢？”说着又塞给她五块钱，告诉她，他要走了。他一定要为自己在什么地方弄一间房子，弄很多钱；约定第二年或者第三年春天回来接她。从来不喝烈性酒的扎西顿珠，这晚上也喝了很多酒，然后摇摇晃晃地走了。
第二年春天，母亲死了，但央金却为扎西顿珠生了个女儿。她抱着她爬上高高的屋顶，遥望着尘土飘浮的路途，等待而又等待，可是，他却始终没有回来。
第三年春天，他仍旧没有回来！
人们也以同样的、好像是必然的传说告诉她：他死在什么遥远的路上了。
她噙着眼泪，陷在悲哀和怅惘中，心，被撕裂了。一切与当年的母亲都好像没有两样。可是，不，她没有让眼泪流出来。她顽强而执拗地相信，他没有死，他一定会回来接他的央金和女儿的。难道像那样善良和健壮的人也会死么？
庄子里经常有过路的流浪汉和赶骡帮的人，她一次又一次反复而唠叨地跑去问他们：可曾在什么地方见到这么一个年轻人？但回答她的不是不知道，就是不耐烦地吐口唾沫，或者善意地劝慰道：“唉，多半是死了，还等他做什么呢？”一天，她在人群中问了一个背驮子的老头子，她忘记在这以前已经问过他三次了。老头子摇了摇头，叹息了一声，但随着眨巴着火红的眼睛以快乐的声音道：“啊啊，叫扎西顿珠！对了，是一个长得又粗又壮的吧，结实得像条牦牛！”央金一下呆住了，半天，她才用手捂着自己的胸口，颤抖地哭起来：“天哪，你见他了？你见他了？”随着便跪倒在泥地里，双手紧紧地抱住了老头子的膝盖。
“是的，见他啦，他活着。他说这趟差支得很远……”
这时，身边一个年轻人哈哈大笑道：“老家伙，你胡扯什么哟！”老头子狠狠地瞪了他一眼，接着又转向央金重复着说：“他活着，活着哩。不久就要回来了！”
于是，从这天起，央金便又把一朵小野花插在头发上，把新靴子从一层又一层的干草里拿出来穿上了。“是的，扎西顿珠说得对，我为什么不应该有双靴子呢？”主人以莫名其妙的惊异的眼光看着她的打扮：
“唉唉，央金！你怎么啦，打算嫁人了吗？”
她红着脸，忸怩地笑了。几年以来，她又黑又深的眼睛里重又出现了那种恬静和温柔。
可是，过了一月又一月，靴子都已经穿破了，而扎西顿珠，还是没有回来！
从这时起，央金变了，不像以前那样能干活了！她经常丢三忘四，打坏东西，青稞在锅里炒糊了，牛乳挤不干净，甚至割着草会把刀丢了。关于这些，再重的鞭子也不能对她有任何改变，多伦老爷深深地叹了口气，对她说：
“央金，嫁人吧，去嫁给油房的旺堆吧。”
就这样，她嫁给了旺堆。
临离开厨房时，她仍旧是裸着双臂，赤着双脚，穿着那件一年穿到头的黑色破氆氇，所不同的，只是身上多了扎西顿珠塞给她的那五块钱，另外，手里牵着一个名字也叫央金的小姑娘。
小油房，是在多伦老爷高大楼房的边上，每天天不亮，便从那里传出一阵清脆的小铃铛声响，这说明她和他已经爬在木架子上干活了。小铃铛钉在杵菜籽的木头上，它是聪明的主人想出来用以监督干活的标志，只要铃铛一停下，便说明干活者偷懒了。旺堆和央金都很能干，小铃铛差不多终日都在不停地响着，因此也很少听到老爷的吼声。
疲倦的日子，缓慢地流动着，就像黑色的油饼流出一股细小的黑色油液一样，它是在一根粗木棒加一块大石头压榨下流出来的。
旺堆没有宽阔的胸脯，也没有明朗的眼睛，他喝醉酒后时常殴打央金以及她的小央金，不过平时倒也很好，只知道默默无言地劳累着。他经常向央金念叨的是：再过两年，老爷就要给他一如克又八鲁古一如克又八鲁古：藏语，衡量土地的标准单位，约合市亩二亩。的点索地点索地：一种工资地，实质是地主压榨农奴的一种手段。了。再过两年，老爷就要给他地了。她木然地探头听着，听着，既不厌恶也不高兴，丈夫既然这么说，想来确是应该有点地，为什么不应该有点地呢！久而久之，她也燃起了对土地的向往和憧憬。
过了两年，旺堆到老爷那里去了。可是老爷对他说：“唉唉，再等两年吧，油房的活路不也很好么！”