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两位感恩节的绅士

有那么一天是属于我们的。有那么一天,所有的美国人,只要不是凭空冒出来的,都会回到老家,吃着苏打饼干,发觉旧抽水机竟然离门廊又近了许多,感到惊讶不已。让我们祝福那一天吧。它是罗斯福总统给我们带来的。我们听说过有关清教徒的事,但却不记得他们是什么样的了。我敢打赌,只要他们敢再登陆,我们准会好好教训他们一顿。普利茅斯海岸巨石普利茅斯:是美国马萨诸塞州东南部的一个城镇,位于普利茅斯湾沿岸,由清教徒于1620年建立,据说这批清教徒是乘“五月花号”船在普利茅斯海岸巨石登陆的。?这个嘛,听起来倒耳熟得很。自从火鸡托拉斯垄断了市场以来,我们许多人不得不沦落到吃母鸡的地步。可是华盛顿又有人向他们泄露了关于感恩节通告的预报。

越桔沼泽东边的那个大城市这里指纽约市。使感恩节成为了一种风俗。一年当中,只有在十一月的最后一个星期四这一天,它才承认渡口对面的那块地方也是属于美国的。这一天纯粹是属于美国人的。是的,它是只属于美国人的庆祝日。

这个故事是为了向你们表明,在大洋这一边我们也有着自己的传统,而且这些传统正日趋古老,其速度远远超过了英国——多亏了我们的活力和进取心。

当你从东边走进联合广场,斯塔弗·皮特就坐在喷泉对面人行道右边的第三张长椅上。九年来,每到感恩节,他就会在一点钟准时坐到那儿。他每次这样做,都准会碰到些意外的事——类似于查尔斯·迪更斯的奇遇,以至于他的背心总会胀得鼓鼓囊囊的,背后也是一样。

可今天,斯塔弗·皮特出现在一年一度的约会地点似乎并不是因为一年一度的饥饿,而只是因为习惯罢了。慈善家们似乎总觉得,穷人们总要隔上这么长一段时间才会受到饥饿的折磨。

皮特当然不会觉得饿。他刚刚享用了一顿丰盛的大餐,这会儿勉强只剩下呼吸和移动的力气了。他的眼睛就像两颗浅色的醋栗,牢牢地嵌在一张肿胀的、油光光的油灰面具上。他急促而艰难地喘息着;一圈参议员似的脂肪组织让他翻上来的衣领完全失去了时髦的品位。一周前,仁慈的修女替他缝在衣服上的纽扣像爆米花一样乱迸开来,在他周围撒了一地。尽管他的衣服破旧得很,衬衫前襟的裂口一直开到胸口;但十一月的微风,夹杂着纷飞的雪花,给他带来的却是宜人的凉爽。那顿丰盛得过了头的大餐所产生的热量已经让斯塔弗·皮特不堪重负了。那顿大餐以牡蛎开始,以葡萄干布丁结束,其间包括了(在他看来)这世上所有的烤火鸡、烤土豆、鸡丁沙拉、南瓜馅饼和冰淇淋。因此他撑得鼓胀胀地坐在那儿,带着酒足饭饱后的满足轻蔑地瞅着这个世界。

他压根儿就没料想到会有这样一顿大餐。他刚巧路过第五大道起点处的一幢红砖公寓,里面住着两位出身于古老家族,相当遵从传统的老太太。她们甚至不肯承认纽约的存在,坚信感恩节仅仅只是为了华盛顿广场而设立的。她们的传统习惯之一就是叫一个仆人在后门口守着,吩咐他在正午的钟声敲响之后,把第一个饥饿的过路人请进来,让他美美地吃上一顿。斯塔弗·皮特在去公园的路上刚好经过,让管家请了进去,总算是维护了城堡的传统。

斯塔弗·皮特呆呆地注视着前方,十分钟后,他突然觉得很想换个角度瞧瞧。他费了老大的劲儿,慢慢地把头转向左边。就在这时候,他的眼球恐惧地凸了出来,呼吸也停止了,短腿下面穿着破鞋的双脚在碎石路上扭来扭去。

因为那位老绅士正穿过第四大街,朝他坐着的长椅走过来。

九年来,每到感恩节,这位老绅士都会到这儿来找坐在长椅上的斯塔弗·皮特。他想让这事成为一种传统。九年来,每到感恩节,他都在这儿找到斯塔弗,然后带他去一家餐馆,看着他饱餐一顿。这在英国是再自然不过的事了。可美国却还年轻得很,能够坚持九年已经算不错了。这位老绅士是个坚定的爱国者,自认为是美国传统的倡导者之一。为了能与众不同,我们必须得长期坚持做一件事,丝毫也不能松懈。比如说,收每周几角钱的工人劳动保险啦,打扫大街啦等等。

老绅士朝着他一手培养起来的制度笔直庄严地走过去。的确,斯塔弗·皮特一年一度的感觉并不像英国的大宪章大宪章:指1215年6月英国国王约翰在拉尼米德签署的保障公民政治和自由权的宪章。或是早餐时的果酱一样具有鲜明的国家特性。但它至少还是向前迈出了一步。它几乎是封建的。至少它表明对纽——呃!——美国而言,要想创立一种风俗并不是不可能的。

这位老绅士六十多岁,又瘦又高。他穿着一身黑衣服,戴着一副老式眼镜,眼镜看上去并不太稳当。他的头发比去年更白了,更少了,带着弯把的粗大多节的拐杖似乎也派上了更大的用场。

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