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财神与爱神

老安东尼·洛克沃尔是洛克沃尔家族所属的尤里卡肥皂厂退了休的制造商和业主,此刻他正从他在第五大道私宅的书房向窗外望,并咧开嘴笑着。住在他右边的邻居——那位贵族兼俱乐部会员,乔·范·舒莱特·萨福克-琼斯——正从家里出来,朝等在那儿的小轿车走过去。像往常一样,他冲着肥皂大厦正面的那座意大利文艺复兴式的雕像傲慢地皱了皱鼻头。

“狂妄自大、一事无成的老东西!”前任肥皂大王评论道,“这冷酷的老纳斯尔罗德纳斯尔罗德(1780-1862):德籍俄罗斯政治家,这里安东尼用来讽刺荷兰籍移民琼斯。一不留神准得滚进博物馆。夏天一到,我就把这房子漆得五颜六色,看他的荷兰鼻子还能翘多高。”

安东尼·洛克沃尔一向不喜欢摇铃叫仆人,于是他走到书房门口,大喊了一声“迈克!”那嗓门当年在堪萨斯大草原上简直响彻云霄。

“叫少爷出门前到我这儿来一下。”他对应声而来的仆人说。

小洛克沃尔走进书房的时候,老头儿把手里的报纸搁到一边,看着他,光洁红润的大脸上露出和善而又严肃的神情。他一只手把满头白发搓得乱糟糟的,另一只手则在口袋里把钥匙摆弄得叮叮当当直响。

“理查德,”安东尼·洛克沃尔问道,“你用的肥皂是多少钱买的?”

理查德从学校回来刚六个月,听了这问题不免有些吃惊。他还猜不透这位老先生的心思。这老头儿简直就像是头一回参加交际活动的小姑娘,叫人真捉摸不定。

“我想应该是六美元一打的,爸爸。”

“那你的衣服呢?”

“通常是六十美元左右的。”

“你是个有身分的人。”安东尼果断地说,“我听说现在这些年轻人用的都是二十四美元一打的肥皂,一套衣服也要花上上百美元。你本来大可以像他们那样胡乱花钱,但你却一直很有分寸,很懂规矩。就连我现在用的也还是老牌的尤里卡肥皂——不仅仅是出于感情,还因为它是最纯正的。只要你买一块肥皂超过了十美分,事实上就相当于买了劣等的香料和商标。你这个年纪,有这样的地位和条件,用五十美分一块的肥皂已经很不错了。就像我说的,你是个有身分的人。人们都说,三代人里才能出一个有身分的人。全是胡说。有了钱,办起事来还不就像肥皂油脂一样滑溜利索。你不就成了个上等人嘛。你瞧!我差不多也算是个上等人吧。我同左右两边住着的那两个荷兰籍老爷也差不了多少,粗野,不讨人喜欢,态度恶劣。他们整晚上睡不好觉,还不都因为我挤进他俩中间置办了房产。”

“有些事情也不是有钱就能办到的。”小洛克沃尔有些沮丧地说。

“等等,别这么说,”老安东尼吃惊得很,“我敢说钱能通神。我已经把百科全书翻到了字母Y,想找找有什么是钱买不到的;下个星期我还打算把附录也翻翻。我是绝对相信钱的力量的。你倒说说看,有什么是钱买不到的。”

“比如说,”理查德有些不服气地说,“有钱也挤不进上流社会的小圈子里去呀。”

“哦!是吗?”这位万恶之源出自《新约》“提摩太前书”第六章:“贪财是万恶之源。”的拥护者嚷了起来,“要是阿斯特家族指美国毛皮富商及金融家约翰·阿斯特家族,原是德国人,1783年移居美国。的祖先没有钱买统舱票到美国来,你的那个什么上流社会又会在哪儿呢?”

理查德叹了口气。

“那正是我想说的事,”老头儿稍稍平静了些,“也是我叫你过来的原因。小子,你好像有点儿不对劲。我已经注意你两个星期了。说说看,我想除开房地产,我还能在二十四小时内挪出来一千一百万现款。要是你的肝又不舒服了,‘漫游者号’就停在海湾里,加好了煤,两天之内就能开到巴哈马群岛巴哈马群岛:加勒比海上的岛屿,是著名的旅游胜地。去。”

“真不简单呀,爸爸,差不多全给你猜中了。”

“哦,”安东尼热切地问,“她叫什么名字?”

理查德开始在书房里走来走去,一向粗鲁的老父亲竟然对他如此关心和同情,让他有了几分信心和勇气。

“为什么不向她求婚呢?”老安东尼追问道,“她准会乐得扑到你怀里。你有钱,长得也不错,又是个正派的小子。你的手上也干干净净的,没有沾上尤里卡肥皂。你还上了大学,不过她倒不会看中这个。”

“我还没找到机会。”理查德说。

“制造个机会不就得了,”安东尼说,“带她去公园散个步,或者去野餐,要不然做了礼拜后送她回家。找不到机会!啐!”