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魔法

他说了许多遍——虽然没有一千次,但次数的确不少。玛丽听得入了迷。她觉得这番念诵既怪异又动听,并希望他一直持续下去。本·威瑟斯塔夫觉得自己的心神渐渐安静下来,就像进入了梦境,感到非常舒服。蜜蜂在花丛间的“嗡嗡”声与科林念诵的声音融为一体,令人昏昏欲睡。迪肯盘腿而坐,兔子在他怀里睡着了,他的一只手放在小羊的背上。煤灰挤走了一只松鼠,紧紧地偎在他的肩上,眼睛里的灰色薄翳垂了下来。最后,科林停住了。

“现在我要绕花园走一圈。”他高声宣布。

本·威瑟斯塔夫的头刚刚耷拉下来,这时又猛地一抬。

“你已经睡着了。”科林说。

“没有的事儿,”本嘟哝道,“布道很不错——不过在募捐宗教仪式(集会、礼拜等)中的募捐。开始之前,我肯定要出去。”

他还没有完全清醒。

“你不是在教堂里。”科林说。

“我是不在,”本说,一边坐直身体,“谁说我在了?我每个字都听见了。你说魔法在我的背上,医生说那是风湿。”

王公挥了挥手。

“那是错误的魔法,”他说,“你会好起来的。你可以下去干活了,不过明天还要来。”

“我想看你绕花园走一圈,”本·威瑟斯塔夫嘟囔道。

这嘟囔算不上不友好,但略带怨气。实际上,作为一个倔老头,他虽然参与进来,对魔法却并不完全相信,所以他已经决定,一旦被打发走,他就要爬上梯子从墙头上观看,这样,万一科林有什么闪失,他还可以马上一颠一颠地赶回来。

王公没有反对他留下,于是,队伍排好了。看起来还真像模像样,领头的是科林,他的一边是迪肯,另一边是玛丽,本·威瑟斯塔夫殿后。动物们跟在他们身后,小羊和小狐狸紧跟着迪肯,白兔一路蹦蹦跳跳,时而停下来啃着什么,煤灰则神情肃穆地跟在后面,俨然一个自以为身负重任的人。

这支队伍缓慢而庄严地行进着,每走几码就停下来歇息片刻。科林靠在迪肯的手臂上,本·威瑟斯塔夫私下里保持着高度的警惕,但是科林不时地把手从迪肯身上拿开,独自走上几步。他一直昂着头,显得很有气势。

“魔法在我身!”他不停地说,“魔法让我壮!我能感觉到!我能感觉到!”

肯定有什么力量在支撑着他,使他振奋。他在凉亭里的座位上坐过,在草地上坐了一两次,还在小路上停了几回,靠着迪肯,但是他不肯放弃,直到围绕花园走完整整一圈。当他回到华盖般的大树下时,他的脸上泛着红晕,显得非常得意。

“我成功了!魔法应验了!”他叫道,“这是我的第一个科学发现。”

“克雷文医生会怎么说呢?”玛丽突然问道。

“他什么也不会说,”科林回答,“因为不会有人告诉他,这将是所有秘密中最大的一个。在我长得非常强壮,能像其他孩子那样走路跑步之前,不能让任何人知道任何情况。我要每天坐着轮椅来这儿,再坐着轮椅回去。我不会让别人小声议论,问这问那,我不会让我爸爸听到任何消息,直到实验完全成功。然后,等他回到米瑟尔斯韦特庄园的某个时候,我要直接走进他的书房,说:‘我来了,我跟其他的孩子一个样。我的身体很好,会长成一个男子汉,这是一项科学实验的功劳。’”

“他会以为自己是在做梦,”玛丽叫道,“他会不相信自己的眼睛的。”

科林十分得意,满面红光。他已经让自己相信他会好起来,这其实是成功了一大半,只是他自己不知道而已。让他最受鼓舞的念头,就是想象他爸爸在看到自己的儿子和别的父亲的儿子一样挺拔、健壮时,会是什么反应。在过去那段多病的日子里,他最难过的痛苦之一就在于,他憎恨自己病怏怏的,脊背虚弱,成了一个连亲生父亲都不愿看自己一眼的孩子。

“他不信也得信,”他说,“在魔法应验之后和开始从事科学发现之前,我要做的事情之一,就是成为一个运动员。”

“再过一周左右,我们就带你去参加拳击比赛,”本·威瑟斯塔夫说,“你会赢得金腰带,成为全英国的职业拳击冠军。”

科林严厉地盯着他。

“威瑟斯塔夫,”他说,“你这样太不敬了。别以为你参与了秘密就可以随意放肆。不管魔法有多灵,我都不会成为职业拳击手,我要当科学发现者。”

“请原谅,请原谅,先生,”本一边回答,一边手碰额头行了个礼,“我应该知道这可不是开玩笑的事儿。”不过他眨了眨眼,心里简直乐坏了。其实他并不在乎受到斥责,因为斥责意味着这孩子正在长力气,长精神。