等候克拉姆
起先K．对摆脱了暖和房间里拥挤在一起的女佣和助手们感到高兴。也有点儿冷，雪坚实了些，行走起来容易一些了。只是天色已经暗下来了，他加快了步伐。
城堡的轮廓已渐次模糊，它一如既往静卧不动，K．还从未见到那里有过丝毫生命的迹象，也许在这么远的地方根本不可能看出什么，可是眼睛却渴求看出什么，不想忍受这寂静。K．看着这城堡，有时他就觉得，好像他在观察一个人，这个人安然静坐，两眼直视前方，并非在出神遐想，因而对一切不闻不问，而是逍遥自在、无忧无虑；就仿佛他一人独处，没有人在观察他似的；然而他分明觉察到有人在观察他，可是这丝毫也扰乱不了他内心的平静，观察者的目光确实——人们不知道这是因还是果——把持不住而移开了。这个印象今天由于天黑得早而更加强烈，他向那边看得越久，他就越看不清楚，一切就更深地沉入暮色之中。
K．刚刚来到还没上灯的贵宾酒家，二楼的一扇窗户便打开，一个年轻的、胖胖的、脸刮得光光的穿皮上衣的男子探出身来，然后就在窗口呆住不动，K．的招呼他似乎没什么反应，连微微点一点头都没有。在门厅和酒吧间里K．均未遇上任何人，酒吧间里因久放而变了味的啤酒的气味比先前更难闻，大桥酒店里大概是不会有这种事的。K．立刻向上回窥视过克拉姆的那道门走去，小心翼翼地按下门把手，可是门闩上了；于是他就摸索窥视孔所在的那个地方，可是挡板可能严丝合缝了，致使他这样摸不着那窥视孔，所以他就划着了一根火柴。火光一闪，他让一声喊叫吓了一大跳。在炉子附近门和餐具柜之间的角落里坐着一个缩成一团的年轻姑娘，她在火柴闪光下用吃力地睁开的惺忪眼睛凝视着他。这显然是接替弗丽达的人。
她很快镇定下来，把电灯拧开，仍面有愠色，这时她认出了K.。“啊，土地丈量员先生，”她笑道，向他伸出手，自我介绍道，“我叫佩碧。”她小个子，脸色红润，身体健康，金黄中微呈红色的浓密头发编成一条粗大的辫子，脸庞四周还有丛丛鬈发，她穿一件松散宽大不太合身的用光洁的灰色衣料做的连衣裙，腰间像孩子般很不利索地系着一条一头带活扣的绸带，把她勒得紧紧的。她打听弗丽达，问她是否很快就会回来。这是一个近乎恶意挖苦的问题。
“在弗丽达离去后，”随后她就说，“我立刻就被紧急调来，因为人们在这里随便使用一个女子，在这之前我一直是客房女招待，不过换到这儿来可不是什么美差，这儿晚上、夜间活儿很多，太累人了，我简直受不了，弗丽达不想干下去了，我一点儿也不感到奇怪。”“弗丽达在这儿是很满意的。”K．说，为的是终于让佩碧注意到这一区别，她和弗丽达之间存在着这一区别，而她却忽视了这一区别。“您别信她的。”佩碧说，“弗丽达会克制自己，一般人都做不到这一点。她不愿意承认的，她就不承认，而且人们还根本看不出她有什么需要承认的。我已经和她一起在这儿干了几年，我们一直一起睡一张床，但是我和她还是不知心，她肯定今天就不会再想到我了。大桥酒店的那个老太婆老板娘也许是她唯一的朋友，这一点也很说明问题。”“弗丽达是我的未婚妻。”K．边说边顺便寻找门上的窥视孔。“我知道。”佩碧说，“所以我才讲呢。否则这对您就没什么意义啦。”“我明白。”K．说，“您认为我可以为追上了一个这样含蓄内向的姑娘感到骄傲。”“是的。”她说并满意地笑了，那神情就好像她已经争取到K．同自己达到了一个评价弗丽达的默契似的。
但是此刻让K．在脑子里转悠着的、有点儿分散他寻找的注意力的，其实不是她的这一番话，而是她这个人以及她在这个地方的存在。没错，她比弗丽达年轻得多，几乎还有孩子气，她的穿着显得可笑，她显然是按对一个酒吧女招待的意义的夸张的想象穿着打扮的。从她的角度来看她有这样的想法不无道理，因为这个尚还根本不适合于她的职位大概是令人颇感意外地、毫无道理地、只是暂时地分配给她的，连那只弗丽达曾一直佩戴在腰带上的小皮口袋人家都没有交给她。她口口声声所说的对这职务的不满无非是自负罢了。然而，不管她多么幼稚无知，她却大概也和城堡有关系，如果她没撒谎的话，她当过客房招待员嘛，她不知道自己拥有一笔财富却在这里糊里糊涂混日子，但是拥抱一下这个小小胖胖的、有点儿圆背的身体虽然不能一举把她这笔财富夺到手，然而却可以有点滴收获，鼓舞自己走这条艰难的路。那这跟弗丽达的情况也许就不会不一样了吧?哦，会的，情况会不一样。人们只需想想弗丽达的目光，就会明白这个道理。
K．绝不会碰一下佩碧的。但是现在他却不得不把自己的眼睛遮住一会儿，他竟这样馋涎欲滴地盯着她。