死神赫尔是洛基的女儿，生于寒冷的北方的约顿海姆；是奥丁将她打入尼夫尔海姆，令她管理幽冥九界。她是死神，是冥土的国王。
赫尔的国土，即所谓冥国，北欧人相信在地下，得在极北的冷而黑暗的地方走九日九夜的崎岖的路才能到达。冥国的门，离人居住的世界很远，有名的速行神赫尔莫特，骑了奥丁的八足好马斯莱比尼尔，还整整走了九日九夜才到吉乌尔河。这里是尼夫尔海姆的边界。河上有镶金的水晶桥，用一根头发丝吊住，有守桥者，即面容狰狞的枯骨莫特古特，凡要过桥，必须先向他交纳血的通行税。
死后的鬼大都是骑马或者坐车过这座桥。这些马或者车是火葬时一同烧掉的。北欧人通常在死者的脚上穿一双特别坚固的靴子，为的是到冥国的九天九夜的道路须得一双好靴子方能对付。这靴子有个专门的名字叫“赫尔靴”。
等过了吉乌尔桥，有一座铁树的森林，林中只有铁的树叶，地上什么也没有。经过铁树森林以后，就到了“赫尔门”，有一只可怕的血斑大狗加尔姆守着。这只狗蜷卧在名为格尼帕的黑暗的洞里。只有用“赫尔饼”才可以买通它。
“赫尔门”以内，在刺骨的寒冷和密不透风的黑暗中，流淌着赫凡尔格尔曼尔泉。又有冥间的九条大河，其中有名为斯列特的一条，其间流淌着锋利的尖刀。
再上前去就是赫尔的宫厄尔维特纳尔（悲惨）。她爱吃的肴馔是“饿”，餐刀是“饕餮”，她的男仆是“无聊”，女仆是“懒惰”，房门叫“毁灭”，床叫“忧愁”，窗帘名为“火灾”。
赫尔有许多房子容纳每天从阳间来的客人，她不但收受一切的杀人罪犯和冤死鬼，也收容那些不幸的、没有流血就死的鬼。凡是老死和病死的鬼都到赫尔那里，这里的“病死”又叫“草柴死”，特指那些平凡地死在床上的人。
虽然赫尔对待那些生前不作恶的鬼魂还不错，但她的国度毕竟不是有趣的地方，所以古代的北欧人都不愿去。男子们都愿意死在战场或者海上，女子们则愿意随丈夫一同火葬，这样他们都可以去伐尔哈拉宫了。
至于生前作恶的人，死后常被贬入死尸之壑纳斯特朗特，受冰泉的浸沉和毒蛇的咬啮。在此受了许多苦之后，又被投入赫凡尔格尔曼尔，毒龙尼特霍格就暂时不咬生命之树的根而过来咬他们的骨头。
赫尔也常到人类的世界来。她骑着三足白马，当瘟疫来的时候，如果一村死了一半，人们就说赫尔用了耙；如果全村都死光了，人们就说她用了扫帚。