阿塔兰特（Atalanta）以捷足善跑闻名。她与希伯墨涅斯（Hippomanes）赛跑，条件是，如果希伯墨涅斯获胜，他将娶阿塔兰特为妻，但如果他输了，他将失去生命。所有人都认为胜利一定属于阿塔兰特，只可能有这一个结局。她的速度无人能及，因此有无数人挑战失败而被剥夺生命。希伯墨涅斯于是想出了一个计策，他准备好了三个金苹果比赛时使用。当比赛开始时，阿塔兰特健步如飞领先于希伯墨涅斯，希伯墨涅斯看到自己落后，就想到了自己的秘密武器，他向前滚了一个金苹果，苹果不是朝正前方滚动的，而是偏向一方，阿塔兰特看到金光闪闪的苹果，由于女人特有的禁不住诱惑，就跟过去捡苹果，结果阿塔兰跑出了跑道。希伯墨涅斯趁机超过她，遥遥领先。但阿塔兰特凭借天生的敏捷，马上补回了失去的时间，又一次超过希伯墨涅斯。但希伯墨涅斯仍乐此不疲地故伎重演，又扔了第二个第三个苹果，最后希伯墨涅斯赢得了比赛，但不是靠真本事而是靠计谋。
这则寓言故事很巧妙地呈现了技艺与自然之间的矛盾。阿塔兰特代表技艺，如果没有阻碍，她的技艺要比自然迅速得多，很快就能达到目的地，这在诸多方面都有体现。就比如树，从果核长到果实需要很长的时间，但如果通过嫁接移植，得到果实就会快很多！你也可以从泥土中发现这样的例子，泥土要变成石头一样硬需要长时间演化，但经过烧制很快就成砖块了。在道德修养上也存在同样的问题，抚平伤痛获得心灵的平静需要很多时日，而掌握了哲学——生活的艺术——很快就能达到这样的心境。但由于金苹果的诱惑，人们总是会偏离正道，影响技艺的正常发挥。因此从来没有一项技艺或科学坚持真正合理的路线以致达到最终目的，总是在兴致盎然的开头以后，如阿塔兰特一样离开正道去追求利益或财物。
“离开正道，追逐滚动的金子。”
因此，也难怪技艺总是无法征服自然，根据比赛的规则又不能处死她；相反，技艺最后臣服于自然，好比妻子听命于丈夫。