至于国家和议会法令的力量，也不过只是普遍的迷信而已。在首届都柏林工业博览会的闭幕式上，一位伟大的爱尔兰爱国者威廉·达刚曾讲道：“老实说，在我的记忆里，还从来没有从我的同胞口中听到‘独立’一词，他们提得最多的就是，怎么样从这里、那里或是其他什么地方去获得独立，如何寄希望于我们周围的外国人身上等等。当我尽可能多地去衡量通过这种地域交流给我们带来的好处时，我发自内心地感到，我们国家工业的独立必须依靠我们自己。我坚信，只要一心一意勤奋刻苦、精益求精，我们将会拥有超出以往任何时期的更好的机遇和更光明的前景。我们已经迈出了第一步，但需要坚韧不拔，这才是成功的巨大动力。只要我们怀着满腔热情向前奋进，我深信，不需要多久，我们将共同达到一个舒适、幸福、独立的状态，并把这种状态传播给其他人民。”
所有国家的发展都是一代又一代人思想与劳动的结果。那些在各个阶层和条件下生活的坚韧的劳动者们，包括农民、矿工、发明家、探索者、制造业者、机械工、手工业者、诗人、哲学家和政治家，都在为缔造自己的国家而奉献着自己。他们世世代代不懈努力，并且一直在创造新的更高的劳动成果。这些不断延续的伟大劳动者、文明的缔造者，在混乱的工业、科学与艺术中创造了秩序。因此，在自然的演化进程中，生存着的种族一代代传承了由我们祖先的精湛技艺和勤劳所创造的宝贵财富。我们又对手中的这些财富加以耕耘，再传给我们下一代的继承者。在这样的传承过程中，它们不仅没有丝毫的损害，反而会获得更进一步的完善。
自立精神，正如它通过充满活力的个人行为中所表现出来的那样，在任何时代它都是英国人性格的一个显著特点，也是衡量国家力量的真正标准。通常有一些出色的个人在做了领袖之后，会得到公众的尊敬，但是社会的进步还要归功于成千上万的平凡之人。在历史上的任何一次战役中，尽管名垂青史的只有那些将军们，但战争的胜利在很大程度上是通过士兵们勇猛善战和奋勇直前才赢得的。实际上，生活同样也是一场“士兵的战斗”。人类在任何时候都是最伟大的劳动者。其中绝大多数的人终生不为人所知，虽然与那些有幸名垂青史的人们相比，他们对人类文明与进步的影响力远远不及，但是即使是地位最卑微的人，只要他勤奋、节俭、对生活保持诚实正直的态度并在其同胞面前做出榜样，那么，他对他祖国的现在及未来就会产生积极的作用。因为他的生活和品行无形中对他人产生着影响，并将在今后的时代里被立为好的典范。
人类的日常经验证明，充满生机的个人主义对他人的生活和行为有着巨大的影响，也是一种真正的具有实效的教育。与此相比，学校给予人们的教育只能算是最简单的文化启蒙罢了。那些来自家庭、街道、商店柜台、生产车间、织布机、农田、财务室、手工作坊以及拥挤嘈杂人群的日常生活教育，其影响力却更加巨大。这种作为社会成员的最终指导，也是席勒所说的“人生历程的教育”，它表现在人的行为、品性、自我涵养、自我驾驭等各个方面，其目的无非是对人们进行正确的指导，使他们在人生责任和事业上采取适当的行动。在任何书本或是大量的学术训练中都不可能获得这种教育。培根曾用他那一贯的颇具份量的语言说到：“学习并不能教会人们如何用它，它只能通过自己亲自观察实践来获得，这是一种属于学习范畴之外并超越了学习的智慧。”这句话不仅适用于实际生活，也同样适用于对才智本身的培养。所有的实践都证明并加强了它的合理性，一个人的自我完善是依靠实践而非书本。也就是说，不断使人类变得完善的，是生活而不是文学，是行动而不是研究，是性格而不是传记。
不过伟人的传记，尤其是那些品行颇佳的伟人的传记，仍然可以最具启发性和最有效地给他人提供帮助、指引和鼓励。有些优秀者的传记几乎就是在给人类带来福音——它教给人类和世界一种高尚的生活、高尚的思想，还有饱含活力的行为。这些颇具价值的榜样充分展示了自立、忍耐、拼搏和坚守良知的伟大力量，这种力量正是形成高贵品质所必需的。其中所展示的语言会让人们正确理解获得成功的力量，并以强有力的事实证明了自尊和自助的效果，使那些地位最卑微的人为自己赢得令人尊敬的功绩和牢固的声望。