这边王夫人向凤姐等人自我埋怨道：“这几年我是越发没精神了，照顾不周。像这样妖精似的东西，我竟没看见。只怕这样的还有，明日得去查查。”凤姐见王夫人正在气头上，又有王善保家的是邢夫人的耳目，常挑唆着邢夫人生事，纵有千百样说词，此刻也不好说出来，只低头答应着。王善保家的道：“太太请养息身体要紧，这些小事就交给奴才好了。如今要查这个主儿也很容易，等到晚上园门关的时候，内外不通风，我们就给她们个猛不防，带人到各处丫头们房中搜寻。想来有这个的人，断不单只有这个，一定还有别的东西。到时翻出别的来，自然这个也是她的了。”王夫道：“你说得是。若不这样，断不能弄个清白。”便问凤姐如何。凤姐只好答应说：“太太说得是，就这样行吧。”王夫人道：“这主意很好，不然一年也查不出来。”于是大家如此商议了。
到晚饭后，等贾母安寝了，宝钗等人进园后，王善保家的便请了凤姐一起入园，喝令将角门都上锁，便从上夜的婆子屋里抄检起来，不过抄出些多余攒下的蜡烛、灯油等物。王善保家的道：“这也是赃物，不许拿动，等明天回了太太再说。”
于是又来到怡红院中，喝令关门。当下宝玉正因晴雯不舒服，忽见这一帮人进来，不说原因，直扑到丫头们的房门中，因迎见了凤姐，便问是何缘故。凤姐道：“丢了一件十分要紧的东西，因众人混赖，怕是丫头们偷了，所以各人都查一查，以便去疑。”说完，便坐下来喝茶。王善保家的等搜了一遍，细问：“这些箱子是谁的？”都叫本人亲自打开来看。袭人见晴雯这样，知道事必有因，又看见这番抄检，只好自己先出来打开箱子和匣子，任她们搜检，不过是平常使用的东西。查完后放下，又搜其他人的，挨次一一搜过。
搜到了晴雯的，问：“这是谁的？为什么不打开了让搜？”袭人正打算代替晴雯打开，只见晴雯挽着头发闯进来，“豁”地一声将箱子掀开，两手提着，将底子朝天，往地下尽情一倒，所有东西尽都倒出。王善保家的也觉得无趣，看了一下，也没什么私弊之物，便回了凤姐，要往别处去搜。凤姐说道：“你们可得仔细地查，若查不出什么东西来，可不好回话。”众人都道：“都仔细翻过了，没看到什么差错东西，虽有几个男人物品，也都是小孩子的东西，应该是宝玉的旧物，没什么关系的。”凤姐儿笑道：“既然如此，咱们就走吧，再到别处瞧去。”说着，径直出来，向王善保家的道：“我有一话，不知当不当讲，要抄检只抄检咱们家的人，薛大姑娘屋里，是断乎抄检不得的。”王善保家的笑道：“这个当然。岂有抄检亲戚家的？”凤姐点头。一面说，一面到了潇湘馆内。黛玉已经睡下了，忽报这一伙人来，也不知为何事。正要起床，凤姐已走进来，忙按住她不让起来，说道：“睡着吧，我们很快就走。”坐着和她说些闲话。
那个王善保家的带了众人进到丫鬟房中，也一一开箱抄检。因从紫鹃房中搜出两副宝玉常换下来的寄名符，一副束带上的披带，两个荷包及扇带，套内装有扇子。打开一看，都是宝玉往年往日手里曾拿过的。王善保家的自以为得意，忙请凤姐过来验查，又问：“这些东西从哪里得来的？”凤姐儿笑道：“宝玉从小就和她们一块儿混了几年，这自然都是宝玉的旧东西，也不是什么罕事，搁下再往别处去吧。”紫鹃笑道：“直到如今，我们两边的帐都算不清。要问起，连我也不记得了是哪年月日的了。”王善保家的听凤姐这样说，也只得作罢。又往探春院子来，早有人报给了探春。探春也猜出必有缘故，所以引出这出丑态来，于是命丫鬟们秉烛开门等待。
一时间，众人到了。探春打探缘由。凤姐笑道：“因丢了一件东西，连日来访察不出，恐旁人赖这些女孩子们，所以索性让大家搜一搜，也好避疑，倒是洗净她们的好办法。”探春冷笑道：“我们的丫头自然都是些贼，我就是头一个窝主。既然如此，先来搜我的箱柜吧，她们偷来的，都交给我藏着呢。”说着，便叫丫头们把箱柜一一打开，将镜奁、衾袱、衣包等或大或小的东西全部打开，请凤姐抄检。凤姐赔笑道：“我不过是奉太太的话前来，妹妹别错怪了我，何必生气呢。”又命丫鬟们快快关上。
平儿、丰儿等忙帮着关的关，收的收。探春道：“我的东西可以让你们搜，想搜我丫头们的却是不能。我原比别人歹毒，凡丫头们的东西我都知道，都在我这里收着，一针一线她们都没得收藏，要搜只管来搜我的。你们若不依，只管去回太太，只说我违背了太太的命令，该怎样处治，我自去领受。你们不用忙，连你们抄的日子还有呢！你们今天早起不曾议论甄家，自己家里却好好地抄，今日果然抄了。咱们也慢慢地来了。可知这样的大族人家，若从外头杀进来，一时也是杀不死的，这就是古人说的‘百足之虫，死而不僵’，必得先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地！”说着，不禁流下泪来。凤姐便看着众媳妇们。