在尼科利斯科耶的花园里，高高的白蜡树投下一片绿阴，卡佳和阿尔卡季坐在宛若长凳的草土墩上；他们身旁躺着菲菲，它身子瘦长，线条优美地伏在那儿，是猎人们所谓的“兔伏式”。阿尔卡季和卡佳都缄默不语；阿尔卡季手里攥着本半开的书，而她从篮子里拾起些剩下的白面包屑，扔给一小群又胆小、又放肆的麻雀，它们在她的脚下蹦蹦跳跳，叽叽喳喳。和风吹拂着白蜡树的枝叶，静静摇曳着幽暗小径上和菲菲黄色的背脊上的淡金色光斑；一大片树阴遮住了卡佳和阿尔卡季；只是她的发间偶尔掠过一道霞光。俩人都沉默着；正是这种沉默却又坐在一起的情形，更显示出二人彼此信任和亲近：俩人好像谁也不理谁，却又为他在近旁而暗自喜悦，自从我们上次见他们之后，他们已有所改变：阿尔卡季似乎更静了，卡佳更活泼大胆些了。
“您没发现，”阿尔卡季开口道，“俄语中白蜡树这个词起得多好吗？没有一种树像它这般轻巧、鲜亮，而又不透光的。”
卡佳抬头仰望，说：“真是这样，”而阿尔卡季却想：“她倒不指责我堆砌华丽词藻。”
“我不喜欢海涅，”卡佳瞥一眼阿尔卡季手中的书道，“不管是他笑还是哭时：只有当他冥思苦想和伤感的时候我才喜欢。”
“而我喜欢他的笑。”阿尔卡季道。
“在您身上还有爱戏谑的旧痕……（‘旧痕！’阿尔卡季想。‘要是巴扎罗夫听见了才好呢！’）等着瞧，我们会改造您的。”
“谁改造我？您？”
“谁？——我姐姐，波尔菲里·普拉托诺维奇，您已不和他辩论了；我姨母，您已三天都陪她去教堂了。”
“我无法拒绝呀！说到安娜·谢尔盖耶夫娜，您记得吧，在许多方面都同意叶夫根尼的观点。”
“那时我姐姐处于他的影响之下，和您一样。”
“和我一样！难道您发现我已摆脱了他的影响吗？”
卡佳沉默不语。
“我知道，”阿尔卡季继续说，“您从没喜欢过他。”
“我不能对他妄加评论。”
“您知道吗，卡捷琳娜·谢尔盖耶夫娜？每次听到这样的回答我都不相信……没有一个人是我们不能评价的！这只不过是一种借口罢了。”
“嗯，我跟您这么说吧，他……并不是我不喜欢他，而是我觉得，他和我不是一类人，我和他也不是一类……您和他也不是。”
“为啥？”
“怎么跟您说呢……他是猛兽，而我和您是驯熟的。”
“我也是驯熟的？”
卡佳点点头。
阿尔卡季挠挠耳后。
“您听着，卡捷琳娜·谢尔盖耶夫娜：要知道这实在叫我抱屈。”
“难道您想成为猛兽？”
“不是猛兽，而是强健、刚毅。”
“这不是想要就有的事情……瞧您的朋友未必想要，可在他身上有这种性格。”
“哼！那么您认为，他对安娜·谢尔盖耶夫娜有很大影响吗？”
“是，可谁都无法长期在她面前占上风。”卡佳轻声补充道。
“为啥您这么认为呢？”
“她非常高傲……我并不是这个意思……她非常珍视自己的独立。”
“谁又不珍视自己的独立呢？”阿尔卡季问，而自己心中却掠过一个念头：“要独立干吗？”“要独立干吗？”卡佳的心中也掠过这个念头。年轻人如果彼此默契，一定会有相同的念头。
阿尔卡季面含微笑，稍稍挪近卡佳，细语问：
“您得承认，有点怕她吧。”
“谁？”
“她。”阿尔卡季意味深长地说。
“那您呢？”卡佳反问道。
“我也是；请注意，我说的是，我也是。”
卡佳用手指威胁般地指了他一下。
“这倒令我吃惊，”她开口道，“我姐从没像现在这样对您有好感，比您初次来时好多了。”
“真是这样？”
“您还没发现吗？难道这并不使您感到高兴？”
阿尔卡季思忖了会儿。
“我凭什么承蒙安娜·谢尔盖耶夫娜的垂青呢？难道是因为我把您母亲的信带给她了？”
“有这方面的原因，还有别的，我不说。”
“为什么？”
“我不说。”
“啊！我知道；您很执拗。”
“是，我很执拗。”
“并且有敏锐的洞察力。”
卡佳瞄了一眼阿尔卡季。
“可能，这让您气恼吗？您在想什么？”
“我在想，您身上这么敏锐的洞察力，是从哪儿学来的。您那么羞涩，不相信人，您躲开所有的人……”